Někdejší chlouba australského turistického průmyslu se mění v hromadu trosek bičovaných slaným tropickým vzduchem. Na ostrovech v oblasti Velkého bariérového útesu leží minimálně šest zcela opuštěných hotelových komplexů, které doposud nenašly investory ochotné zaplatit za jejich obnovu. Místo návratu k zašlé slávě masového turismu osmdesátých let se však začíná prosazovat nová vize. Budoucnost těchto panenských míst by měla patřit ekologicky šetrným projektům s výrazně menší uhlíkovou stopou, které berou ohled na hlubokou klimatickou krizi sužující okolní korály.
Pusto a prázdno vládne například na ostrově Brampton, kde rekreační středisko definitivně uzavřel ničivý cyklón Yasi v roce 2011. Katamarány a vodní skútry zůstaly rozeseté po pláži a v opuštěných bungalovech se mezi kokosovými palmami usídlilo ticho. „Bylo to, jako by se všichni sbalili a odešli přes noc,“ popisuje dřívější návštěvník Kerry Outerbridge stav, který na místě spatřil při jedné ze svých plaveb. Současný nájemce, společnost United Petroleum, sice získal povolení na přestavbu v luxusní sedmihvězdičkový hotel pro náročnou klientelu, s pracemi však ani po deseti letech nezačal. Queenslandská vláda se proto snaží soudní cestou vynutit buď okamžitou nápravu, nebo prodej pozemků.
Tvrdý postup proti spekulacím s pozemky
Brampton přitom zdaleka není jediným rájem, který doplatil na extrémní projevy počasí. Provozovatelům komplikují podnikání také raketově rostoucí náklady na pojištění a zdražování nafty, která je pro odlehlé ostrovy často jediným zdrojem energie. Státní orgány navíc zjistily, že někteří investoři kupovali rezorty pouze za účelem spekulativního držení půdy bez jakéhokoli zájmu o jejich reálný provoz. Úřady se proto rozhodly uplatňovat přísné pravidlo, podle kterého držitelé práv buď začnou nemovitosti využívat, nebo o ně přijdou. O smlouvy takto přišli majitelé na ostrovech Great Keppel nebo Double Island.
Některá místa přesto vykazují jasné známky obnovy, ovšem s úplně novým přístupem k ochraně přírody. Místní úřady schválily transformaci zchátralého rezortu na ostrově Lindeman v ekologicky luxusní pětihvězdičkový komplex. Stavební ruch utichl také na ostrově Dunk, který koupila miliardářka Annie Cannon-Brookes a investuje do jeho citlivé obnovy. Noví majitelé na ostrově Hook, jenž byl opuštěný déle než dekádu, plánují otevření ekologického střediska na příští rok.
Romantika spojená s novou realitou
Podle profesora turismu z Griffithovy univerzity Daniela Gschwinda mají ostrovy Velkého bariérového útesu pro lidi stále zvláštní přitažlivost. „S ostrovy je spojena romantičnost,“ připomíná odborník, který dlouhá léta vedl queenslandskou radu pro turistický průmysl. Cestu vpřed vidí spíše v budování vícedenních turistických tras, investicích do stávajících stezek a v rozvoji ubytování typu glamping, tedy luxusního kempování.
Důraz na regenerativní cestovní ruch však nemůže zakrýt fakt, že samotný útes čelí existenčnímu ohrožení kvůli globálnímu oteplování, které způsobuje masivní bělení a odumírání korálů. Návštěvníkům je proto nutné prezentovat pravdivý stav věcí. „Musíme vyprávět ten správný příběh, aby očekávání návštěvníků byla na správném místě,“ uzavírá Daniel Gschwind s tím, že lidé musí slyšet skutečný příběh útesu.
