Běžný mechanismus, který vědcům dlouho vrtal hlavou, má konečně jasnější obrysy. Mořské ryby sice pomáhají regulovat chemii světových oceánů a globální koloběh uhlíku, ale na tuto těžkou práci rozhodně nejsou samy. Nové důkazy ukazují, že jim s produkcí klíčového minerálu výrazně pomáhají neviditelní podnájemníci v jejich vlastních střevech.
Až doposud experti žili v přesvědčení, že vylučování uhličitanu vápenatého mají na starosti výhradně samotné ryby. Tyto pevné částice, odborně nazývané ichthyokarbonáty, vznikají jako vedlejší produkt neustálého pití mořské vody, díky kterému se ryby udržují hydratované. Jenže výzkum postavený na laboratorních experimentech s rybou druhu Opsanus beta ukázal, že bez mikrobů by to tak snadno nešlo.
Vědci vystavili tyto ryby prostředí s různou koncentrací soli, od brakické vody až po extrémně slaný roztok. Sledovali, jak se produkce minerálu mění v závislosti na tom, jak moc musí zvíře kvůli hydrataci filtrovat vodu. Analýza DNA a RNA následně odhalila, že ve střevech a přímo v samotných částicích se masivně vyskytují bakterie z rodu vibrio, konkrétně kmen Photobacterium damselae subsp. damselae. Genetická data potvrdila, že tito mikrobi mají schopnosti, které k tvorbě uhličitanu přímo přispívají.
„Tato práce naznačuje, že střevní mikrobiom může hrát širší roli jak v biologii ryb, tak v globálních cyklech mořských živin,“ uvádí jeden z hlavních autorů studie Martin Grosell. Profesor z univerzity v Miami zároveň dodává: „To, co bylo dříve považováno za proces řízený výhradně rybami, může ve skutečnosti odrážet úzkou symbiózu mezi rybou a jejím střevním mikrobiomem.“
Objev ukazuje, jak zásadní vliv mají mikroskopické organismy na obří environmentální procesy, které drží planetu pohromadě. Podobná partnerství nejsou v oceánech ničím výjimečným, ale toto konkrétní spojení přináší zcela nový pohled na to, jak mořští tvorové pomáhají ukládat uhlík a udržovat zdraví celého ekosystému. Výzkum financovalo španělské ministerstvo vědy, inovací a univerzit společně s prostředky z univerzity v Miami.
