Nekonečná pláň a jediný strom. Tak ještě donedávna vypadala scenérie v poušti Tenéré v oblasti Sahary na severovýchodě Nigeru. Dlouhých 300 let zde rostl nejopuštěnější strom světa. Tato akácie stála 400 kilometrů od dalšího nejbližšího stromu. Celá staletí byla dominantním prvkem jinak ploché pouště a záhadou pro odborníky. Až do roku 1973, kdy strom zemřel. Informují o tom Smithsonian Magazine a The Treeographer.
Vědce dlouhé roky mátla opuštěnost stromu a skutečnost, že přežil tak dlouho. Byl to vzácný důkaz, že ne vždy byla Sahara písečnou pustinou a kdysi překypovala životem.
Tato akácie se proslavila jako nejopuštěnější strom světa. Domorodé kmeny ji uctívaly a řídily se podle ní armády při vojenských operacích. Strom tak dostal duchovně-strategický význam.
Zázračný strom
Strom nedal spát vědcům. Francouzský etnolog Henri Lhote ve 30. letech 20. století zjistil, že akácie je nemocná. Její kmen popsal jako „degenerovaný“. Přesto zmiňoval zelené listy a žluté květy.
Většina stromu se skrývala pod povrchem. Kořeny pronikaly do hloubky až 36 metrů. Největší záhadou však byla jeho „houževnatost“.
Jak je možné, že akácie přežila dlouhá staletí v neustálém obležení velbloudů, kteří se kolem ní pohybovali, ale neužírali z ní? Jak je možné, že si domorodci z jejího dřeva nikdy neudělali oheň? O to více byl tento maják saharské pouště považován za fenomén.
Než ho zabil člověk
Tyto otázky už nikdy nebudou zodpovězeny. V roce 1973 strom zemřel nikoli vinou velbloudů nebo klimatu, ale člověka. Tento incident byl stejně kuriózní jako samotný výskyt opuštěného stromu v rozlehlé poušti.
Údajně opilý libyjský řidič náklaďáku se snažil sledovat stopy karavany, která zde projela před ním. Povedlo se mu narazit do jediné překážky v dosahu desítek kilometrů. Náraz zlomil kmen stromu, který tak uhynul.
Část kmene je vystavena v Nigerském národním muzeu a na místě původního stromu stojí jeho železná replika. Strom přežil velbloudy a domorodce, ale podlehl civilizaci.
