Po téměř 250 letech od svého prvního symbolického přijetí se orel bělohlavý stal oficiálním národním ptákem Spojených států amerických. Prezident Joe Biden podepsal příslušný zákon na Štědrý den, čímž definitivně stvrdil význam tohoto majestátního dravce v americké historii.
Zákon navrhla demokratická senátorka Amy Klobuchar z Minnesoty a získal širokou podporu napříč politickým spektrem. Jak informuje Business Insider, mezi spolupředkladatele patřili republikánští senátoři Cynthia Lummis z Wyomingu a Markwayne Mullin z Oklahomy. Návrh byl předložen 20. června, což je také Den amerického orla.
Orel bělohlavý byl součástí Velké pečeti Spojených států od roku 1782, což z něj učinilo symbol svobody a patriotismu. Jak uvádí BBC News, pták byl dlouhodobě považován za národní symbol, ale jeho oficiální status nebyl nikdy legislativně potvrzen. „Po téměř 250 let jsme říkali, že je to národní pták, i když ve skutečnosti nebyl,“ poznamenal Jack Davis z National Bird Initiative.
BREAKING: Biden signs bill officially designating the bald eagle as the national bird of the U.S. pic.twitter.com/kDC5w2BtVP
— Leading Report (@LeadingReport) December 25, 2024
Orel na pokraji vyhynutí
Orel bělohlavů měl v USA problematickou historii. Ve 20. století se ocitl na pokraji vyhynutí a v roce 1967 byl zařazen mezi ohrožené druhy. Díky ochranářským programům se však jeho populace postupně zotavila. Podle údajů z roku 2020 žije ve Spojených státech přibližně 316 700 jedinců. Minnesota, stát s jednou z největších populací orlů, se na tomto úspěchu podílela významným dílem.
Přestože pták získal širokou podporu, nebyl vždy oslavován. Zakladatel Spojených států Benjamin Franklin například kritizoval jeho výběr jako národního symbolu a nazval jej „ptákem špatného morálního charakteru“. Naopak mnoho dalších oceňovalo jeho sílu, odvahu a svobodu, což jej učinilo přirozeným symbolem amerických hodnot.
Orel bělohlavý zůstává chráněným druhem i pod zákonem National Emblem Act z roku 1940, který zakazuje jeho lov a obchod s ním. Jeho oficiální status tak završuje dlouhou cestu od ohroženého druhu až po jednoznačný symbol Spojených států.
