Británie má i po zákazu jednorázových elektronických cigaret problém s odpadem z vapů. Miliony zařízení a náplní končí každý týden v koších nebo ve špatných recyklačních nádobách. Pro třídicí linky to znamená víc práce, riziko požárů a další zátěž pro systém, který na podobný objem malých elektrozařízení není dobře připravený.
Na problém upozorňují pracovníci z odpadového hospodářství i nová data neziskové organizace Material Focus. Podle ní se ve Spojeném království každý týden vyhodí nebo špatně vytřídí více než 6,3 milionu vapů a náplní. Zákaz prodeje jednorázových vapů, který začal platit 1. června 2025, sice množství odpadu snížil, problém ale nezmizel.
V recyklačních provozech nejde jen o nepořádek. Vapy obsahují lithium-iontové baterie, které se mohou při poškození nebo rozdrcení vznítit. Odpadové firmy tak řeší požáry v popelářských vozech i ve třídicích centrech. Material Focus upozorňuje, že skryté baterie v elektronice stojí za rostoucím počtem požárů v odpadovém systému.
Guardian popsal práci v recyklačním závodě společnosti Suez u Birminghamu, kde zaměstnanci musí vapy rozebírat ručně. Jedna z pracovnic má před sebou během směny kbelík plný zařízení, každé musí rozbít, vyjmout baterii a jednotlivé části rozdělit do správných nádob. Recyklace tak není rychlá ani jednoduchá, zvlášť když zařízení přicházejí ve velkém množství.
Problém zhoršuje i to, že část uživatelů neví, že se vapy dají recyklovat. Material Focus uvádí, že 47 procent uživatelů netušilo, že použitá zařízení nepatří do běžného odpadu. Osmdesát procent lidí zároveň míní, že nemá dost informací o tom, jak je správně recyklovat.
„Mělo by být stejně snadné recyklovat vape, jako je ho koupit,“ prohlásil výkonný ředitel Material Focus Scott Butler. Organizace chce víc sběrných míst v obchodech, lepší informace přímo na obalech a jasnější odpovědnost pro prodejce i výrobce. Podle Butlera mají místa, která na prodeji vapů vydělávají, zajistit také bezpečný zpětný odběr.
Z vapů se přitom dá část materiálů znovu využít. Material Focus uvádí, že recyklovat lze až 80 procent materiálů uvnitř zařízení. Pokud ale vapy končí v běžném odpadu nebo ve špatných kontejnerech, ztrácí se lithium, měď i další suroviny a zároveň roste riziko požárů.
Britský trh se po zákazu jednorázových vapů přesunul k dobíjecím zařízením a náplním. Ani ta ale automaticky nekončí ve správném sběru. Odpadové firmy proto varují, že samotný zákaz nestačí. Bez dostupných sběrných míst, jasných pravidel a lepší informovanosti budou malé elektronické cigarety dál zatěžovat recyklační systém.
