Prestižní americká Harvardova univerzita, kterou před téměř 400 lety založili puritáni, jmenovala vůbec poprvé od svého vzniku za svého nového hlavního kaplana ateistu.
Greg Epstein (44) se předmětného voleného úřadu zhostil v uplynulých dnech. Na Twitteru napsal, že se cítí „zavázán a poctěn„.
Epstein se narodil do židovské rodiny v New Yorku. Od roku 2005 je na Harvardu veden jako tzv. humanistický kaplan. Tuto funkci zastává od roku 2018 i na další prestižní univerzitě – Massachusettském technologickém institutu (MIT).
Je také autorem knižního bestselleru s názvem Good Without God: What a Billion Nonreligious People Do Believe (Dobří bez Boha: V co věří miliarda lidí bez vyznání).
Jako hlavní harvardský kaplan nyní povede přes 40 dalších kaplanů zastupující přibližně 20 různých náboženství a vyznání, včetně křesťanství, judaismu, hinduismu či buddhismu.
K jeho jmenování do této funkce došlo v době, kdy se stále více mladých Američanů označuje za „duchovně založené“, avšak bez příslušnosti k nějakému konkrétnímu náboženství.
„Narůstá počet lidí, kteří se již neztotožňují s žádnou náboženskou tradicí, ale i přesto mají skutečnou potřebu konverzace a podpory v otázkách jako, co to znamená být dobrým člověkem či vést etický život,“ řekl Epstein pro deník The New York Times. „Odpovědi „na ně“ nehledáme u Boha. Odpověďmi jsme si navzájem,“ dodal.
Podle průzkumu institutu Pew Research Center z roku 2019, jsou Spojené státy stále převážně křesťanskou zemí, přičemž přibližně 43 procent tamních obyvatel se hlásí k protestantům a 20 procent ke katolíkům.
Více než čtvrtina dotázaných (26 procent) však uvedla, že se považuje za ateisty, agnostiky, případně, že „v nic konkrétního“ nevěří. Oproti roku 2009, kdy obdobně svou náboženskou identitu popsalo asi 17 procent dotázaných, tak šlo o značný nárůst.
Harvardova univerzita je nejstarší vzdělávací institucí svého druhu v USA, vznikla v roce 1636.
