Extrémně nepříznivé počasí během stokilometrového ultramaratonu v provincii Kan-su na severu Číny si vyžádalo 21 mrtvých. Tragédie vyvolala pobouření veřejnosti kvůli nedostatku pohotovostního plánování ze strany organizátorů, informovala agentura Reuters a stanice BBC.
Běžecký závod dlouhý 100 kilometrů byl odstartován v sobotu ze scénické oblasti u Žluté řeky známé svými strmými útesy a skalními sloupy. Trasa s výrazným převýšením vedla běžce skrz kaňony a přes kopce na vyprahlé náhorní plošině.
Závod odstartoval v 9:00 tamního času (3:00 SELČ). Fotografie zachytily závodníky v tričkách a šortkách pod zataženou oblohou.
Kolem sobotního poledne zasáhly hornatou část závodu krupobití, mrznoucí déšť a vichřice, které způsobily pokles teploty. V neděli to na tiskovém briefingu uvedli představitelé města Paj-jin.
„Déšť byl stále silnější a silnější,“ řekla běžkyně Mao Šu-č‘, která závod vzdala po 24 kilometrech. Třásla se zimou a otočila se před výškovým úsekem kvůli předchozím špatným zkušenostem s podchlazením.
„Zpočátku jsem toho trochu litovala, myslela jsem si, že to mohla být jen přeháňka, ale když jsem později sledovala silný vítr a déšť z okna hotelového pokoje, byla jsem opravdu šťastná, že jsem se takto rozhodla,“ sdělila Mao agentuře Reuters.
Mnozí z běžců trpěli podchlazením a ve vydatném dešti ztratili orientaci. Termoizolační deky některým z nich roztrhal vítr.
Záchranáři pracovali v extrémních podmínkách. Foto: Reuters
Záchranných prací se podle státních médií účastnilo přes 1 200 záchranářů, kterým pomáhaly drony s termovizí.
Pomoc běžcům dále znesnadnil sesuv půdy a další pokles teploty, uvedli úředníci z Paj-jinu, asi 1 000 kilometrů západně od čínského hlavního města Pekingu.
Předpověď počasí byla nepříznivá
Podle čtvrteční předpovědi na webu meteorologických služeb provincie mělo do neděle dojít k „výraznému“ poklesu teploty na většině území Kan-su.
„Den před závodem bylo velmi teplo, a přestože předpověď počasí uváděla, že v sobotu bude v Paj-jinu vítr a slabý déšť, všichni věřili v mírný průběh,“ uvedla Mao. „V severozápadní Číně je sucho,“ doplnila.
Úmrtí vyvolala pobouření veřejnosti na čínských sociálních sítích, přičemž hněv mířil zejména na zástupce města Paj-jin.
„Proč vláda nepřihlédla k předpovědi počasí a neposoudila rizika?“ napsal jeden komentátor. „Je to úplně zbytečná pohroma. Kde byly pohotovostní plány, i když je počasí nepředvídatelné?“
Na zpravodajském briefingu se představitelé Paj-jinu omluvili s tím, že jsou zarmouceni tragickou smrtí běžců. Zároveň uznali, že jako organizátoři nesou vinu.
Celkem se závodu zúčastnilo 172 lidí. Do neděle bylo potvrzeno, že 151 účastníků je v bezpečí. Poslední nezvěstný běžec byl nalezen mrtvý v neděli v 9:30, čímž se počet obětí zvýšil na 21.
Vláda provincie Kan-su už ustavila zvláštní komisi, která by měla incident vyšetřit.