Příliš hokejových expertů a fanoušků už jim nevěřilo. Hokejisté Tampy Bay ovládli dva ročníky zámořské NHL v řadě a letos mají v plánu zaútočit na hattrick, po základní části to tak ale nevypadalo. Až páté místo Východní konference, ve čtvrtfinále navíc hrály „Blesky“ s Floridou. Výsledek? Postup po čtyřech výhrách v řadě.
Páté místo po základní části nepůsobila jako zrovna ideální začátek cesty za třetím mistrovským titulem v řadě. Tampa Bay ale nehodlala nic balit. Nejprve vyprovodila z play off třetí Toronto, se kterým prohrávala už 2:3 na zápasy. Přišla otočka a další čtyři vítězství, po kterých jsou Lightning v semifinále.
Tampě se povedlo jako třetímu týmu v historii NHL ovládnou deset sérií za sebou. Lépe jsou na tom už jen hokejisté New Yorku Islanders, kteří jich vyhráli 19, a Montreal, ten jich má na kontě 13. Tampa válcuje soutěž už tři roky a před brány finále ji dostal také výkon gólmana. Proti Panthers, rivalům ze státu Florida, dostal Vasilevskij v celé sérii jen tři góly.
„Moc své výkony neprožívám, je jasné, že to není pouze moje zásluha. Kluci blokovali střely a hráli na hranici sebeobětování, v celé sérii předváděli neuvěřitelné výkony. Já se vzadu pouze snažím jim to moc nekazit,“ nechal se slyšet Vasilevskij. Jeho tým vyhrál ve čtvrtém zápase 2:0, pod druhou trefu se podepsal Ondřej Palát, který dovedl puk do prázdné branky.
NHL – Tampa vs. Florida, Ondřej Palát. Foto: Reuters
Jeden z top týmů historie
Jak už bylo řečeno, Tampa v posledních letech vládne celé soutěži. Naposledy vypadla z play off v sezoně 2018/19, kdy hned v prvním kole nestačila jako vítěz základní části překvapivě na Columbus. Od té doby ji nedokáže nikdo a nic zastavit. Ani Florida, která byla pro mnohé kandidátem na zisk titulu.
„Sedím tady a vím, že patříme mezi nejlepší týmy v historii NHL. Vyhráli jsme deset sérií za sebou, což nás řadí do elitní trojice v historii soutěže. Tyhle pocity jsou tou největší odměnou, kterou může člověk ve sportu dostat,“ pronesl kouč Jon Cooper. Jeho tým, ve kterém hrají také Češi Ondřej Palát a Jan Rutta, dělí od postupu do finále NHL lepší z dvojice Carolina a New York Rangers.
- Tampa Bay vs. Florida 2:0 (0:0, 0:0, 2:0). Góly: 47. Maroon, 60. Palát.
