Policie pokračuje druhým dnem v prohlídkách na Royal Lodge ve Windsoru, někdejším domově Andrewa Mountbatten-Windsora. Bývalý princ byl po zhruba 11 hodinách ve vazbě ve čtvrtek večer propuštěn s tím, že zůstává vyšetřovaný. Případ souvisí s podezřením na zneužití veřejné funkce a s prověřováním stížnosti, která se týká údajného sdílení důvěrných materiálů s Jeffrey Epsteinem.
K branám Royal Lodge v pátek znovu přijížděla další neoznačená vozidla a policisté pokračovali v práci uvnitř rezidence. Vyšetřovatelé se mají věnovat mimo jiné zajišťování a evidenci důkazů, včetně inventarizace věcí, které mohou být pro případ podstatné. Thames Valley Police už ve čtvrtek uvedla, že prohledává adresy v hrabství Berkshire a v Norfolku, přičemž prohlídky v Norfolku skončily ve čtvrtek večer, zatímco v Berkshire pokračují.
Andrew Mountbatten-Windsor byl zatčen ve čtvrtek ráno na panství Sandringham v Norfolku, kde v poslední době žil. BBC oznámila zprávu o zadržení krátce před desátou dopoledne a policie následně potvrdila, že zadržela muže po šedesátce kvůli podezření na zneužití veřejné funkce. Andrew byl odvezen na policejní stanici v Aylshamu a zadržený strávil v cele celkem přibližně 11 hodin, než byl večer propuštěn. Krátce poté byl fotografy zachycen při návratu na Sandringham.
Propuštění „pod vyšetřováním“ znamená, že Andrew nemá žádná omezení pohybu a může fungovat jako obvykle, zároveň ale zůstává podezřelým a policie může požadovat další výslech. Oproti propuštění na kauci nejde o režim, kdy by vyšetřovaná osoba musela dodržovat podmínky nebo se v určený den znovu hlásit na stanici. V praxi tak případ pokračuje, jen bez okamžitého zásahu do Andrewovy každodenní rutiny.
Král Karel III. podle BBC uvedl, že se o zatčení nedozvěděl předem a přijal ho „s nejhlubším znepokojením“. V reakci na čtvrteční vývoj zároveň zdůraznil podporu a spolupráci s úřady a veřejný program královské rodiny pokračoval i během dne. Policie vyšetřování spojuje se stížností na údajné sdílení důvěrných materiálů s Epsteinem, Andrew už dříve popíral jakékoli pochybení v souvislosti s Epsteinem a na konkrétní dotazy k novým obviněním podle BBC nereagoval.
Zatčení znovu otevřelo i otázku Andrewova postavení v monarchii. Přestože byl loni v říjnu zbaven řady titulů včetně titulu prince, dál zůstává osmý v pořadí následnictví na trůn. Jeho vyřazení by vyžadovalo zákon schválený britským parlamentem a zároveň souhlas států Commonwealthu, kde je britský panovník hlavou státu. Andrew formálně zůstává i jedním z tzv. státních poradců, v praxi ale tyto role vykonávají jen aktivní členové královské rodiny a Andrew se stáhl z veřejných povinností už v roce 2019.
Politici vyšetřování komentovali s tím, že má proběhnout bez ohledu na postavení podezřelého. Premiér Keir Starmer řekl BBC, že „nikdo nestojí nad zákonem“ a že jde o „velmi důležitý princip“ britského systému. Šéf liberálních demokratů Ed Davey zároveň upozornil, že otázku nástupnictví bude muset parlament „ve vhodnou chvíli“ řešit. Lídr Zelených Zack Polanski volal po „plném zákonném vyšetřování“ toho, jak instituce nakládaly s podezřeními a co kdo věděl.
