Společnost ŠKODA AUTO řídíte od srpna. Jaké jsou vaše první dojmy?
Nejprve bych chtěl poděkovat všem škodovákům za skvělé přijetí! To mi pomohlo se během prvních týdnů zorientovat. Od té doby jsem měl možnost se seznámit s mnoha kolegy, ponořil se do 125leté historie ŠKODA AUTO a získal podrobný přehled o současném stavu společnosti i o připravovaných produktech. Když už mluvíme o produktech: Jednou z dosavadních vrcholných akcí byla světová premiéra vozu ENYAQ iV v Praze. Je to skvělé auto a jsem skutečně hrdý na tým, který stál u jeho zrodu.

Bylo pro vás těžké rozloučit se s Jižní Afrikou, kde jste strávil pět let?
Jihoafrická republika se stala mým domovem – jak profesně, tak soukromě. Loučení tudíž nebylo snadné. Avšak v letadle do Evropy to přebilo očekávání toho, co mě čeká. Těším se, až se lépe seznámím s Českou republikou, jejími obyvateli a místní kulturou. A samozřejmě na všechny úkoly, které nás společně čekají: ŠKODA je úžasná značka s obrovským potenciálem.

Jakým směrem máte v úmyslu automobilku posunout?
Značce ŠKODA se díky práci celého týmu i mého předchůdce daří velmi dobře. Mým hlavním úkolem je psát s tímto týmem v příštích letech další kapitoly jejího úspěšného příběhu. Nadále se budeme držet Strategie 2025. Jedná se o efektivní plán, ale ještě nás čeká dlouhá cesta k dosažení veškerých cílů. Samozřejmě chci také přispívat svými nápady, abychom značku posunuli o další krok kupředu.

Co tím přesně myslíte?
ŠKODA AUTO zaujímá v tuto chvíli jasnou pozici, za vynaložené peníze poskytuje skvělou hodnotu. U našich zákazníků výborně fungují Simply Clever řešení, mimořádná prostornost, praktičnost a jedinečný design, které nabízí každý model. Vozy ŠKODA budou vždy dostupné – ať už cílíme na studenty, mladé rodiny nebo starší páry. Tohoto směru se budeme držet i nadále. Kromě současné modelové řady však vidím další možnosti růstu v dobývání nových trhů či ve větším zaměření na segment dostupných vozů, tím pádem získáme příležitost významně rozšířit zákaznické portfolio.

Thomas Schäfer uvedl nový model ŠKODA ENYAQ iV

Když zmiňujete segment dostupných vozů, máte na mysli posun směrem k levné značce?
Určitě nesměřujeme k tomu, aby se ŠKODA stala levnou značkou. Soustředíme se na korejské, japonské a francouzské výrobce, to jsou naši hlavní konkurenti a s nimi budeme soupeřit a společně využijeme potenciál značky. Už se těším, až v příštím roce uvedeme na trh nový model FABIA. Bude to skvělé auto, má očekávání jsou tedy velká.

Jak rychle se značka ŠKODA zotaví z následků pandemie covidu-19? Kde se bude nacházet na konci roku?
Ve zbytku roku uděláme vše, co bude v našich silách, abychom dopad na naše podnikání minimalizovali. Aktuální údaje o prodejích ukazují, že tento rok v žádném případě není ztracený. Naplno pracujeme na tom, abychom z něj vytěžili co nejvíce. Červencové výsledky dokonce v meziročním srovnání dopadly o 8 % lépe, dokázali jsme výrazně zvýšit náš podíl na trhu a také srpen vypadá velmi slibně. Moje díky za to patří celému týmu! Ale počet případů covidu-19 bohužel aktuálně opět roste, proto apeluji na všechny – důsledně dodržujme veškerá hygienická opatření a chraňme tak zdraví zaměstnanců v našich závodech.

První automobil z Mladé Boleslavi, VOITURETTE A, a nový předseda představenstva ŠKODA AUTO Thomas Schäfer

V automobilovém průmyslu pracujete zhruba 30 let. Podělil byste se s námi o svou nejcennější zkušenost?
Společnými silami lze dosáhnout i zdánlivě nemožného. Pokud nezačneme, nikam se nedostaneme. Vždy jde o důvěru v rámci týmu. Jsem přesvědčený o tom, že ve ŠKODA AUTO společně dosáhneme mnoha skvělých věcí a v tomto desetiletí automobilku posuneme na další úroveň. Jedno africké přísloví výstižně říká: „Pokud chceš jít rychle, jdi sám. Pokud chceš dojít daleko, vyraz společně s někým.“

Píše se rok 1935 a v Praze začíná 25. ročník automobilové výstavy. Pozornost na sebe ihned strhává prototyp vozu ŠKODA 935 DYNAMIC, který je zhmotněním snahy mladoboleslavských konstruktérů o nasazení pokrokových, leckdy netradičních technických řešení v praxi. Svými přísně proudnicovými tvary reaguje ŠKODA 935 DYNAMIC na tehdejší počátky využití vědeckých poznatků z oblasti aerodynamiky při automobilové konstrukci. Unikátní prototyp dosáhl již v roce 1935 výjimečné hodnoty součinitele odporu vzduchu c_x=0,37 a ze získaného know-how těžily i následné sériové modely, např. ŠKODA POPULAR MONTE CARLO (1936) či „dálnicová“ verze vozu ŠKODA RAPID 1500 OHV (1939).

ŠKODA 935 DYNAMIC však není pro fanoušky automobilové konstrukce zajímavá pouze svým tvarem, ale i dalšími technickými prvky. Automobil totiž pohání kapalinou chlazený čtyřválcový dvoulitrový motor typu „boxer“ – tedy s protilehlým uspořádáním válců – uložený před zadní nápravou. K tomuto umístění vedla konstruktéry snaha na optimalizaci těžiště vozu a tím i zlepšení jeho jízdních vlastností. Motor dosahuje výkonu 40 kW (55 koní) a vůz s úctyhodným rozvorem 3200 mm dokáže vyvinout rychlost až 130 km/h. Pozornosti by neměla uniknout ani francouzská čtyřstupňová elektromagnetická převodovka Cotal s předvolbou, umožňující poloautomatické řazení.

Konstrukce vozu ŠKODA 935 DYNAMIC, jeho parametry i získané zkušenosti vedly v Mladé Boleslavi k následné úvaze, že by se upravený a kompaktnější vůz mohl v roce 1937 zúčastnit slavné Rallye Monte-Carlo, na které v roce 1936 triumfovala posádka Pohl-Hausman s roadsterem ŠKODA POPULAR. Tehdejší šéfkonstruktér Karel Hrdlička si 25. března 1936 poznamenal do svého deníku: „935 vylehčíme na soutěžový vůz pro Pohla – snad s kompresorem?“ Hned v dubnu dokonce vznikl výkres dvoumístného sportovního vozu, ale z celého záměru nakonec sešlo a historická stopa se ztrácí v roce 1939, kdy byl vyvíjený sportovní automobil předán do skladu ojetých vozů.

Jediný dokončený exemplář vozu ŠKODA 935 DYNAMIC byl jako ojetý roku 1939 soukromému majiteli. Od něj jen v 60. letech vykoupila automobilka zpět pro vznikající sbírku historických modelů. P řed třemi lety byla dokončena náročná a důkladná renovace unikátního vozu, který patří k ozdobám sbírek ŠKODA Muzea v Mladé Boleslavi.