Tichý a Indický oceán se po staletí navzájem ovlivňovaly. Když se měnila teplota vody nebo proudění vzduchu nad Tichým oceánem, podobné změny zpravidla následovaly také v Indickém oceánu. V posledních desetiletích však toto propojení slábne a oba oceány se začínají chovat odlišně. Současná změna je výjimečná i ve srovnání s obdobím silných sopečných erupcí a může zkomplikovat předpovědi srážek v tropických oblastech.
Podmínky v Indickém oceánu obvykle reagují na vývoj v Tichém oceánu. Změny teploty mořské hladiny se přenášejí prostřednictvím vzdušného proudění a ovlivňují počasí v okolních oblastech. Toto propojení se promítá do teplot i rozložení srážek v rozsáhlých částech Afriky, Asie a Austrálie. Od 80. let minulého století si však vědci všímají, že se oba oceány začínají chovat stále odlišněji.
Výzkumníci z Woods Hole Oceanographic Institution zkoumali, zda podobné změny nastávaly také v minulosti. Běžná měření pokrývají méně než sto let, a proto využili záznamy zachované v korálech, letokruzích stromů a krápnících. Díky nim dokázali obnovit vývoj klimatu v obou oblastech až do počátku 17. století. Získané údaje následně porovnali s klimatickými modely.
Sopky dočasně narušily propojení oceánů
Po většinu uplynulých čtyř století zůstávaly Tichý a Indický oceán úzce propojené. Výrazná změna nastala mezi lety 1810 a 1850, kdy obvyklý vliv Tichého oceánu zeslábl. Toto období provázela série velkých tropických sopečných erupcí.
Modelové výpočty pokrývající posledních tisíc let potvrdily, že sopečná činnost mohla vztah mezi oceány dočasně narušit. Při oslabení klimatického proudění nad Tichým oceánem se Indický oceán obvykle otepluje. Po tehdejších erupcích se však naopak ochladil, takže se oba oceány přestaly vyvíjet podobným způsobem. Rozsah změny závisel na síle jednotlivých erupcí i na tehdejším stavu klimatu.
Současné oslabování vazby má však jiný průběh. Vztah mezi teplotami v Tichém oceánu a teplotami v celém tropickém Indickém oceánu se od poloviny 20. století změnil způsobem, který výzkumníci považují za výjimečný i ve srovnání s nejsilnějšími obdobími sopečné činnosti za poslední tisíciletí.
Změna může ovlivnit klimatické předpovědi
Hlavní roli nyní hrají emise skleníkových plynů a oteplování planety. „Zásadním zjištěním je, že globální oteplování a emise způsobené člověkem nyní potlačují přirozený vliv Tichého oceánu na Indický oceán,“ vysvětluje spoluautorka výzkumu a oceánografka Caroline Ummenhofer.
Oslabování tohoto propojení je důležité také pro předpovídání budoucího vývoje klimatu. Vztahy mezi oceány pomáhají odhadovat změny srážek a dalších klimatických jevů. Pokud se Indický oceán začne chovat samostatněji, předpovědi založené na dřívějším vývoji mohou být méně spolehlivé.
Indický oceán představuje obrovskou zásobárnu tepla a jeho teploty výrazně ovlivňují dostupnost vody v okolních oblastech. Klimatické modely očekávají jeho další oteplování během 21. století, budoucí podoba jeho vztahu s Tichým oceánem však zatím zůstává nejistá.
