Po celém světě existují desítky tisíc kilometrů čtverečních korálových útesů, které mají schopnost odolávat dopadům klimatických změn a zotavit se po poškození. Nová identifikace těchto odolnějších míst může pomoci lépe zaměřit ochranu jednoho z nejohroženějších mořských ekosystémů.
Korálové útesy pokrývají jen malou část oceánů, přesto poskytují životní prostor přibližně čtvrtině všech mořských druhů. V posledních desetiletích je stále více ohrožují silné tropické bouře, znečištění i hromadné bělení korálů způsobené rostoucí teplotou moří.
Mapa odhalila odolnější útesy po celém světě
Studie založená na 45 000 průzkumech korálových útesů a dlouhodobém sledování klimatu odhalila rozsáhlé oblasti, kde mají korály větší šanci přežít rostoucí teploty oceánů. Objevené útesy zabírají plochu téměř 166 000 kilometrů čtverečních, tedy třikrát větší oblast, než se předpokládalo.
Odolnější útesy se nacházejí v 71 zemích a 100 teritoriích. Vědci je objevili například v některých částech Karibiku i v oblastech Tichého a Atlantského oceánu, které dříve nebyly považovány za významná místa s potenciálem pro přežití korálových ekosystémů.
„Korálové útesy jsou často vykreslovány jako ekosystémy, které už nelze zachránit,“ uvedla Emily Darling, ředitelka ochrany korálů ve Wildlife Conservation Society a jedna z autorek výzkumu. „Tato zjištění dokazují, že korálové útesy stále mají šanci. Teď musíme zajistit potřebnou ochranu.“
Nové poznatky mohou pomoci vládám při rozhodování, kam směřovat omezené prostředky na ochranu přírody. Státy zároveň připravují plány na ochranu 30 procent pevninských i mořských oblastí do konce desetiletí v rámci globální iniciativy.
Ochrana odolných útesů bude klíčová
V současnosti spadá pod chráněná a zachovaná území pouze 28 procent korálových útesů. Stacy Jupiter, výkonná ředitelka Globálního mořského programu Wildlife Conservation Society, upozornila, že nová data mohou pomoci určit místa, která mají největší šanci na dlouhodobé zachování.
V některých oblastech bude podle ní nutné zvažovat, kam opatření na ochranu mořských ekosystémů zaměřit přednostně. Pokud útesy nesplňují určité podmínky pro fungování celého ekosystému, může být potřeba soustředit dostupné zdroje jinam.
Výzkumníci zároveň upozorňují, že ani odolnější korálové útesy nejsou zcela chráněné před rostoucími dopady klimatických změn. Jejich ochrana bude důležitá zejména v období výrazného oteplování oceánů, které může způsobit další vlny bělení korálů. Vyšší odolnost sice zvyšuje šanci na jejich přežití, sama o sobě však nestačí. O budoucnosti těchto ekosystémů rozhodne především rozsah klimatických dopadů a účinnost ochrany mořského prostředí.
