Vědci ve Velké Británii objevili dosud neznámou houbu, která napadá invazní mech známý jako heath-star moss. Ten se v britské krajině rychle šíří už několik desetiletí a vytlačuje původní druhy mechů. Nový objev vzbuzuje naději, že si příroda dokáže s vetřelcem poradit sama, bez nákladných zásahů člověka.
Britská krajina čelí tlaku tisíců nepůvodních druhů rostlin a živočichů. Některé z nich se dokázaly velmi dobře přizpůsobit a postupně ovládly nová území. Méně známým, ale podle vědců velmi úspěšným vetřelcem je heath-star moss, který se do Británie pravděpodobně dostal z jižní polokoule ve 40. letech minulého století.
Od té doby se rozšířil prakticky po celé zemi. Roste na svazích, vřesovištích, písečných dunách, zahradních plotech i na asfaltu. Produkuje velké množství spor a rychle obsazuje nová místa. Přitom vytlačuje původní druhy mechů, které tvoří základ mnoha cenných ekosystémů.
'Killer fungus' could be good news for habitats decimated by invasive moss https://t.co/6hmdJp8tmh
— BBC Wales News (@BBCWalesNews) May 31, 2026
Náhodný objev na pobřeží
Za objevem nové houby stojí George Greiff z Národního muzea Walesu v Cardiffu. Před čtyřmi lety si během procházky na ostrově Wight všiml odumřelých porostů invazního mechu. Odebíral vzorky, ale dlouho nedokázal určit, co rostliny zabíjí.
Podobné případy však nacházel i na dalších místech. Po letech genetických analýz a spolupráce s odborníky z Británie a Francie identifikoval dosud nepopsaný druh houby. Dostal jméno moss die-back, tedy doslova mechové odumírání.
Greiff později ukázal novinářům takzvané „pohádkové kruhy smrti“ v národním parku Bannau Brycheiniog ve Walesu. Na první pohled jde o hnědé kruhy mrtvého mechu. Při pohledu přes makroobjektiv jsou však na špičkách rostlin vidět bílé útvary, tedy samotná houba. V místech, kde mech uhynul, už začínají růst mladé rostliny vřesu.
Podle dosavadních poznatků houba napadá především invazní heath-star moss. V omezené míře může zasáhnout ještě jeden další druh mechu, vědci ale potřebují další výzkum, aby její působení přesně potvrdili.
Vzácný případ, kdy si příroda pomáhá sama
Objev je zajímavý i z jiného důvodu. Invazní druhy se většinou nedaří omezovat bez zásahu člověka. Úřady a ochránci přírody často využívají odchyt, likvidaci nebo jiné nákladné metody. V tomto případě se však objevil přirozený nepřítel, který se o regulaci stará sám.
„Mít přirozený biologický prostředek, který to dělá za nás, je velmi cenné,“ říká Greiff. Podle něj by ruční odstraňování mechu bylo mimořádně náročné a drahé.
Vědci navíc předpokládají, že houba nevznikla někde v zahraničí. Mohla se vyvinout z původního britského druhu, který se časem přizpůsobil novému hostiteli. Pokud se tato teorie potvrdí, půjde podle Greiffa o vzácný příklad toho, jak britské prostředí bojuje proti invaznímu druhu.
Nově objevená houba je příbuzná známému původci jasanového chřadnutí, které v Británii zničilo desítky milionů stromů. Právě proto vědci pečlivě sledují, zda nepředstavuje riziko i pro jiné rostliny. Dosavadní výsledky ale naznačují, že její záběr je velmi úzký.
Odborníci nyní zkoumají také historické sbírky mechů uložené v muzeích. Chtějí zjistit, kdy se houba objevila poprvé a jak dlouho se v britské krajině šíří. Podle vedoucího oddělení rostlinných a geologických věd Nathana Smitha může tento objev pomoci zachovat jedinečná stanoviště, která poskytují domov hmyzu, měkkýšům, houbám i dalším rostlinám.
Britská příroda patří podle řady hodnocení mezi nejvíce ochuzené v Evropě a přibližně jednomu ze šesti druhů hrozí vyhynutí. Právě proto vědci vnímají nový objev jako vzácnou zprávu, která přináší naději na obnovu některých poškozených biotopů.
