Administrativa prezidenta Donalda Trumpa nařídila NASA, aby připravila plán zničení dvou důležitých satelitů monitorujících oxid uhličitý a růst rostlin. Oba přístroje mají ještě několik let fungovat, ale jejich provoz může skončit dřív, než bylo plánováno. Vědci i zemědělci přitom data ze satelitů pravidelně využívají.
Satelity Orbiting Carbon Observatory (OCO-2 a OCO-3) poskytují detailní informace o emisích skleníkových plynů a vegetaci po celém světě. Jeden se volně pohybuje po oběžné dráze Země, druhý je připevněný na Mezinárodní vesmírné stanici. Roční náklady na oba přístroje činí asi 15 milionů dolarů, což představuje jen zlomek celkového rozpočtu NASA.
Konec misí nedává smysl, tvrdí vědci
Dlouholetý vedoucí vědeckého týmu projektu David Crisp uvedl, že k němu už v minulosti směřovaly podivné dotazy zaměstnanců NASA, kteří připravovali plán na předčasné ukončení misí. Podle Crispa bylo zřejmé, že „někdo jim dal za úkol přijít s plánem na ukončení satelitů“. Sám vědec nechápe, proč by někdo chtěl zničit zařízení, která poskytují cenná data.
„Ekonomicky to vůbec nedává smysl, protože data ze satelitů jsou mimořádně hodnotná,“ řekl Crisp. Dva další zaměstnanci NASA anonymně potvrdili, že vedení agentury dostalo pokyn sestavit plán na ukončení financování i jiných projektů, které Trumpova vláda odmítla dále financovat.
Kongres protestuje, vláda může porušovat zákon
Proti plánům se zvedla vlna kritiky z řad vědců i zákonodárců. Členka sněmovního výboru pro vědu Zoe Lofgren označila kroky Trumpovy administrativy za nezákonné. „Trumpova vláda se snaží vynutit škrty, které navrhla pro rozpočet 2026, už v rámci prostředků schválených na rok 2025,“ řekla.
Podle senátora Chrise Van Hollena by případné zničení satelitů mělo katastrofální dopad na schopnost USA předpovídat a zvládat extrémní počasí. „Odmítli jsme škrty, které by zdevastovaly vědecké mise NASA o 47 procent a ukončily 55 fungujících a plánovaných projektů,“ uvedl Van Hollen.
Satelity kromě klimatologů využívají také zemědělci, kteří díky nim monitorují růst plodin a zdraví vegetace. Data získaná z těchto satelitů poskytují důležité informace například americkému ministerstvu zemědělství.
Osud satelitů je nejistý
Aktuálně se situace stále vyvíjí. Rozpočty NASA na rok 2026 zatím schválil pouze výbor Senátu, přičemž sněmovna ještě konečnou podobu neschválila. Senát odmítl požadavek na ukončení misí sledujících Zemi a chce zachovat vlastnictví satelitů i dat v rukou veřejnosti.
Podle zaměstnanců NASA se vedení agentury snaží najít soukromé investory, kteří by provoz satelitů v případě ztráty federálního financování převzali. Pokud by ale agentura musela direktivu Trumpovy vlády skutečně splnit, volně obíhající satelit OCO-2 shoří v atmosféře. Druhý satelit, OCO-3, je součástí Mezinárodní vesmírné stanice a čekal by jej zřejmě podobný osud.
