Federální ochrana vlků ve Spojených státech se může znovu oslabit. Americké ministerstvo vnitra dostalo tři měsíce na posouzení, zda se jejich populace zotavily natolik, aby mohly být vyřazeny ze seznamu ohrožených druhů.
Americký prezident Donald Trump nařídil ministerstvu vnitra, aby přezkoumalo ochranu vlků obecných a vlků mexických. Ministr Doug Burgum má během tří měsíců rozhodnout, zda jejich počet splňuje podmínky pro vyřazení ze seznamu ohrožených druhů nebo pro snížení stupně ochrany.
Americký úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů se už dříve pokusil ochranu vlka obecného zrušit. Rozhodnutí však skončilo u soudu. Od roku 2022 jsou proto vlci nadále chráněni na většině území pevninských Spojených států.
Výjimku představují Montana, Idaho a Wyoming, kde hospodaření s vlčí populací řídí jednotlivé státy. V Minnesotě je vlk veden jako ohrožený, nikoli jako kriticky ohrožený druh.
Populace vlků mexických se postupně obnovuje
Federální úřady se dosud nepokusily ze seznamu vyřadit vlka mexického. Tento vzácný poddruh se do volné přírody v Novém Mexiku a Arizoně vrátil v roce 1998 poté, co se ocitl na pokraji vyhubení.
Současný plán obnovy požaduje, aby se průměrný počet vlků mexických držel nad hranicí 320 jedinců čtyři roky za sebou. Na konci roku 2025 jich ochránci přírody v Arizoně a Novém Mexiku napočítali 319. Poprvé se tak populace přiblížila hranici, od níž mohou úřady začít posuzovat možné zrušení ochrany.
Samotný počet zvířat ale není jediným měřítkem jejich stavu. Ochránce přírody Michael Robinson z organizace Center for Biological Diversity upozornil, že vlky mexické stále ohrožuje nízká genetická rozmanitost. Pokud by úřady ochranu vlků zrušily příliš brzy, ekologické organizace by se podle Robinsona mohly obrátit na soud. „Budeme proti tomu bojovat pomocí faktů a vědeckých poznatků. Právě na nich by takové rozhodnutí mělo být založeno,“ prohlásil.
Příkaz může usnadnit odstřel vlků
Trumpův příkaz vyzývá federální úřady také k jednání s jednotlivými státy. Ty by měly zvážit omezení vlastní ochrany vlků a zmírnění pravidel, která určují, za jakých okolností lze zvířata zabíjet. Ekologické organizace krok kritizují a obávají se, že o ochraně druhů budou více než vědecká data rozhodovat politické zájmy.
Americká vláda vlky od konce 19. do začátku 20. století systematicky odchytávala a zabíjela, především kvůli ochraně hospodářských zvířat. Z většiny území Spojených států kvůli tomu téměř zmizeli. Napětí mezi ochránci přírody a chovateli dobytka přetrvává dodnes, protože část farmářů považuje vlky za hrozbu pro stáda i své příjmy.
Trump během podpisu naznačil, že opatření umožní vlky okamžitě střílet. Příkaz však jejich současnou ochranu automaticky neruší. Na většině území pevninských Spojených států proto zůstává zabití vlka bez povolené výjimky federálním trestným činem.
