Nový Zéland řeší neobvyklý návrh zákona. Poslanec za Zelené Teanau Tuiono předložil parlamentu takzvaný Whale Health Bill, který by velrybám přiznal právní osobnost a vlastní práva. Návrh navazuje na dlouholetou snahu původních obyvatel Polynésie o silnější ochranu oceánu a mořských savců.
Nový návrh zákona se týká velryb žijících v Pacifiku kolem Nového Zélandu. Zahrnuje plejtváky, vorvaně, zobatce, kosatky i kulohlavce. Pokud by zákon prošel, velryby by už stát nevnímal jen jako součást přírody nebo přírodní zdroj. Návrh jim přisuzuje vlastní práva a zvláštní právní postavení.
Podle návrhu mají mít velryby například právo na volný pohyb a migraci, zdravé životní prostředí nebo obnovu poškozených ekosystémů. Ochrana se týká také jejich přirozeného chování a sociálních vazeb. Text zákona vychází z myšlenky, že velryby mají vlastní hodnotu bez ohledu na to, jaký přínos mají pro člověka.
Bill proposes granting whales legal personhood, requiring decision-makers to weigh their rights in activities affecting the marine environment.
— Centrist exclusives (@cexclusives_) May 6, 2026
Full story here → https://t.co/KuuZRMEovT pic.twitter.com/LbSqHki09S
Úřady by musely brát ohled na velryby
Návrh zákona by ovlivnil rozhodování o řadě lidských aktivit v oceánu. Úřady by při schvalování projektů musely zvažovat také dopad na velryby a jejich prostředí. Týká se to rybolovu, lodní dopravy, těžby na mořském dně nebo pobřežní výstavby.
Rozhodující instituce by sice dál měly poslední slovo, ale musely by jasně doložit, jak poměřovaly veřejný zájem se zájmy velryb. Návrh klade důraz hlavně na transparentnost a odpovědnost při rozhodování. Podle autorů zákona by právě to mohlo posílit ochranu mořských savců před znečištěním, střety s loděmi nebo destruktivním rybolovem.
Nový Zéland patří mezi nejvýznamnější oblasti výskytu mořských savců na světě. Žije tam téměř polovina známých druhů kytovců. Zároveň ale přibývá problémů spojených s klimatickou změnou, hlukem v oceánu nebo zhoršováním kvality prostředí. Část velryb a dalších původních mořských savců v zemi dnes čelí riziku vyhynutí.
Návrh navazuje na iniciativu domorodých komunit
Zákon nevznikl náhodou. Navazuje na několik let trvající iniciativy původních obyvatel Polynésie a Nového Zélandu. Významnou roli sehrála deklarace He Whakaputanga Moana z roku 2024. Ta vyzvala k silnější ochraně oceánu a velryb v celém regionu.
Do přípravy návrhu se zapojil iwi Ngāti Wai i organizace Hinemoana Halo Ocean Fund. Ta sama sebe popisuje jako domorodé hnutí, které chce vytvořit utkaný plášť ochrany pro taonga, jejich poklady, velkolepé velryby. Pro mnoho původních komunit totiž velryby nepředstavují jen zvířata. Mají duchovní význam a důležité místo v tradicích i historii.
Autoři návrhu připomínají, že velryby jsou v mnoha tichomořských kulturách považovány za předky a cítící bytosti. Právě tradiční pohled domorodých komunit podle nich inspiruje nový přístup k ochraně přírody i oceánu.
Návrh teď čeká parlamentní losování, které rozhodne, zda se dostane do běžného projednávání. Pokud by zákon prošel, šlo by o první právně závazný dokument v Pacifiku, který by velrybám přiznal právní osobnost a vlastní práva.
