Více než 400 těl v mělkých hrobech, děti umírající hlady a náboženský vůdce, který svým následovníkům sliboval cestu do nebe. Keňský soud v pondělí 19. října uznal kazatele Paula Mackenzieho a dalších 28 členů jeho sekty vinnými z vraždy 191 lidí, z nichž 190 byly děti. Jeden z nejotřesnějších případů náboženského extremismu posledních let tak dospěl k zásadnímu verdiktu. Informuje o tom agentura Reuters či server BBC.
Paul Mackenzie, zakladatel náboženského hnutí Good News International Church, přesvědčoval své stoupence, že se blíží konec světa. Podle obžaloby jim nařizoval, aby přestali jíst a nechali vyhladovět také své děti. Věřili, že tak dosáhnou nebe a setkají se s Ježíšem. Mackenzie vinu odmítal a tvrdil, že nikoho k hladovění nenutil. Soud však jeho obhajobu zamítl.
Rozsudek vynesla soudkyně Diana Mochache v Mombase po více než osmihodinovém jednání. Podle svědectví byly některé děti izolovány a ponechány bez jídla přímo před očima rodičů. V sektě se dokonce pohřbům říkalo „svatby“, protože mrtví údajně vstupovali do svazku s Ježíšem.
The leader of a Kenyan cult who instructed followers to starve themselves and their children to death in order to reach heaven has been found guilty of murder. Paul Mckenzie and 28 of his cult leaders are convicted of killing 190 children and one adult. https://t.co/ri6wRrdX8n
— Al Jazeera English (@AJEnglish) October 19, 2026
Děti měly zemřít jako první
Hrůzné události se odehrávaly v lese Shakahola na jihovýchodě Keni, kam Mackenzie přesunul své následovníky po uzavření jeho kostela v roce 2019. Podle svědectví lidí obeznámených s fungováním sekty mělo hromadné hladovění probíhat ve třech etapách. Nejprve měly zemřít děti, poté ženy a mladí muži a nakonec zbývající muži.
Kazatel svým stoupencům také zakazoval posílat děti do školy a vyhledávat lékařskou pomoc. Vzdělávání a moderní medicínu označoval za zlo. Někteří přeživší popsali, jak jejich příbuzní odmítali léky i v případě vážného onemocnění.
Na případ upozornilo policii v roce 2023 oznámení o dětech, které jejich rodiče údajně nechali na Mackenzieho příkaz vyhladovět. Vyšetřovatelé následně začali v lese odkrývat mělké hroby. Dosud zde nalezli ostatky více než 400 lidí. Mnohá těla byla v tak pokročilém stadiu rozkladu, že se je nepodařilo identifikovat.
Rozsudek přinesl úlevu pozůstalým
Mezi lidmi, kteří verdikt přivítali, byl také Francis Wanje. Dvaašedesátiletý muž přišel kvůli sektě o osm příbuzných včetně dvou vnoučat. Rozhodnutí soudu podle něj představuje důležité varování před náboženskými organizacemi, které zneužívají důvěru svých členů.
Mackenzie a ostatní odsouzení si výši trestu vyslechnou 6. listopadu. Obhájce Lawrence Obonyo již oznámil, že se proti rozsudku odvolají. Kazatel navíc čelí dalším obviněním, včetně těch souvisejících s terorismem a úmrtími dalších 52 lidí v oblasti Kwa Binzaro.
Tragédie vyvolala v Keni debatu o nedostatečném dohledu nad náboženskými organizacemi. Úřady totiž Mackenzieho sledovaly už od roku 2017. Prezident William Ruto již dříve připustil, že státní instituce měly katastrofě zabránit, a přijal za jejich selhání odpovědnost.
