Čínský občan Wei Qiang Lin stojí před americkým okresním soudem za to, že během posledních 15 měsíců vyvezl z USA do Hongkongu stovky chráněných želv. Nyní mu hrozí až pět let vězení. Informuje o tom BBC, France 24 a další servery.
Nešlo přitom o obyčejný pašerácký trik – zvířata byla pečlivě zabalená do ponožek a ukrytá v krabicích falešně označených jako hračky.
Man faces jail in US for shipping 850 turtles in socks to Hong Kong https://t.co/CFuN4SRkA1
— BBC News (World) (@BBCWorld) August 12, 2025
Muž byl zadržen poté, co jedna z kontrol na hranici podivné zásilky odhalila. Podle prohlášení amerického ministerstva spravedlnosti Lin mezi srpnem 2023 a listopadem 2024 odeslal více než dvě stovky zásilek obsahujících celkem asi 850 želv. Na krabicích bylo uvedeno, že obsahují „mimo jiné plastové hračky ve tvaru zvířat“, což mělo celníky zmást.
Úřady odhadují, že zabavené želvy měly hodnotu zhruba 1,4 milionu dolarů (přibližně 29 milionů korun). Vyšetřování ukázalo, že kromě želv Lin vyvezl také 11 dalších zásilek obsahujících různé plazy, a to včetně jedovatých hadů. Soud vynese rozsudek 23. prosince a Linovi hrozí až pět let vězení.
Pašoval i jedovaté hady
Vyvážené druhy – želva karolínská a želva tříprstá – pocházejí z USA a patří mezi ceněné exempláře mezi chovateli. V Číně se tyto želvy často chovají jako domácí mazlíčci a jsou vnímány jako symbol luxusu a společenského postavení. Jejich krunýř má charakteristické, pro každý kus jedinečné vzory, což zvyšuje jejich atraktivitu na černém trhu.
Oba druhy patří mezi chráněné na základě Úmluvy o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy (CITES). Jejich vývoz je legální pouze s příslušným povolením. Želva karolínská je navíc Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN) klasifikována jako ohrožený druh.
Nejde přitom o první případ svého druhu. V březnu byl jiný čínský občan odsouzen k 30 měsícům vězení za pašování více než 2 000 želv karolínských. I v tomto případě byla zvířata nacpaná do ponožek a ukryta v krabicích označených jako potraviny – například mandle či čokoládové sušenky. Podle tehdejších odhadů mohl každý kus na černém trhu dosáhnout ceny kolem 2 000 dolarů (přibližně 46 tisíc korun).
Americké úřady upozorňují, že nelegální obchod s chráněnými druhy je pro zločinecké sítě vysoce ziskový a zároveň ohrožuje biodiverzitu. „Podobné případy ukazují, že pašeráci se neštítí používat jakékoli metody, aby své zásilky dostali přes hranice,“ uvedl mluvčí ministerstva spravedlnosti.
