Plameňáci mají své peří zářivě červené a růžové díky karotenoidům, které získávají z potravy. Může jim však časem kvůli slunci blednout. Plameňák růžový (Phoenicopterus roseus) se ale vůči tomu rozhodl bojovat a natírá si krk sekretem. O studii z Ecology and Evolution informuje server Science News.
Peří plameňákům umožňuje udržovat jejich tělo v suchu i udělat dojem na případného druha. Růžovou či červenou barvu si přisvojují díky karotenoidům, které mohou za zbarvení například i mrkví či rajčat. Plameňáci toto barvivo získávají z potravy, kterou tvoří drobní korýši zvaní artemie a řasy.
Svou výraznou barvou se však mohou chlubit až po několika letech, jak upozorňuje Smithsonian’s National Zoo, která chová tyto ptáky již více než jedno století. Mláďata plameňáků se totiž líhnou s bílo-šedým ochmýřeným peřím.
Před více než deseti lety vědci zjistili, že ptáci si zvýrazňují svou barvu díky sekretu s karotenoidy, který produkuje jejich uropygiální neboli kostrční žláza. Třením hlavy o různé části těla si jím natírají peří. Barva totiž může díky slunci a ultrafialovému záření časem zbělet.
Bioložka Maria Cecilia Chiale z Universidad Nacional de La Plata v Argentině se tak podívala na to, zdali plameňáci svou barvu ztrácejí bez neustále opakované aplikace tohoto sekretu, píše server Science News.
K analýze barvy tým využil Photoshop
Společně se svými kolegy Chiale sesbírala desítky vzorků peří z krku plameňáků, kteří ve Francii uhynuli kvůli mrazu. Z povrchu i vnitřku peří Chiale extrahovala karotenoidy. Polovinu peří poté tým umístil na 40 dní na střechu vystavenou slunečnímu záření, druhou do tmy.
K analýze barvy, před i po pokusu, využili vědci Adobe Photoshop. Ukázali, že koncentrace pigmentů uvnitř peří i na jejich povrchu korelovaly.
Experiment následně odhalil, že exponované peří bylo bledší než peří, které zůstalo ve tmě. Peří s větší koncentrací karotenoidů na povrchu si navíc zachovalo více barvy.
Plameňáci mohou svou barvu díky slunci ztrácet. Foto: Pixabay
Tyto výsledky naznačují, že vystavení slunečnímu záření koreluje s vyblednutím barvy peří. To signalizuje, že jednotlivci musí pravidelně používat make-up, aby byli barevnější, píší vědci ve studii.
Zářivé peří si ptáci snaží udržet kvůli svým potenciálním partnerům. Bez zářivé barvy, která by poukazovala na jejich zdraví, si nejspíše shánějí partnera v hejnech těžko.
Chiale dodává, že jakmile ale dojde k vylíhnutí mláděte, koncentrace karotenoidů v sekretu dramaticky klesá a plameňáci ho aplikují jen málo. „Nepotřebují mít make-up, když vychovávají děti,“ dodává. Energii totiž vkládají do péče o svá mláďata.
