Ve věku 71 let zemřel republikánský senátor Lindsey Graham, dlouholetý politik z Jižní Karolíny a jeden z nejbližších spojenců amerického prezidenta Donalda Trumpa. O jeho úmrtí informovala v sobotu večer senátorova kancelář, podle níž Graham zemřel po „krátké a náhlé nemoci“. Rodina zároveň požádala veřejnost o respektování soukromí. O skonu vlivného senátora informuje BBC, CNN a další servery.
Graham byl do amerického Senátu zvolen v roce 2002 a během více než dvou desetiletí se stal jedním z nejvlivnějších hlasů v oblasti zahraniční politiky. Působil také jako předseda senátního rozpočtového výboru. Americká média jej popisují jako jestřába, silného zastánce intervence v Iráku i Íránu a významného podporovatele Izraele a Ukrajiny.
Statement from the Office of U.S. Senator Lindsey Graham (R-South Carolina). pic.twitter.com/CQ5yVvqTH1
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) July 12, 2026
Jeho smrt přišla jen krátce po návratu z Ukrajiny. V pátek se v Kyjevě setkal s prezidentem Volodymyrem Zelenským a podle dostupných informací před cestou netrpěl žádnými zdravotními potížemi.
Prezident Donald Trump označil Grahama ve svém příspěvku na sociálních sítích za „skutečného amerického patriota“ a vyzdvihl jeho dlouholetou službu Spojeným státům.
Graham patřil mezi nejvýraznější zastánce americké podpory Ukrajině od začátku ruské invaze. Během své poslední návštěvy Kyjeva pracoval na návrhu zákona o nových sankcích proti Rusku. Podle jeho slov měl návrh poskytnout prezidentu Trumpovi „nástroje k ukončení této války“. Rusko jej před třemi lety zařadilo na seznam hledaných osob kvůli rusofobním výrokům.
Prezident Volodymyr Zelenskyj zareagoval na zprávu o Grahamově úmrtí jako jeden z prvních. Uvedl, že ho zpráva „hluboce zarmoutila“. Připomněl, že Graham od začátku ruské invaze navštívil Ukrajinu desetkrát. „Byl s ukrajinským lidem, když to bylo nejvíce potřeba,“ vyjádřil se prezident. „Amerika i celý svět ztratily odhodlaného vůdce,“ dodal.
Nejdřív Trumpův kritik, pak spojenec
Přestože byl Graham v posledních letech považován za jednoho z nejvěrnějších Trumpových spojenců, jejich vztah nebyl vždy bezproblémový. V době republikánských primárek před prezidentskými volbami v roce 2016 patřil Graham mezi Trumpovy nejostřejší kritiky. V rozhovoru pro CNN v roce 2015 tehdejšího kandidáta označil za „rasistu, xenofoba a náboženského fanatika“.
V následujících letech však oba politici své spory překonali a Graham se stal jedním z nejbližších Trumpových spojenců v Senátu i jedním z nejvýraznějších zastánců jeho politiky.
