Ve Spojených státech se objevila síť čerpacích stanic Freedom Fuel, která láká na levnější benzin než konkurence v okolí. Bílý dům projekt výrazně propaguje jako ukázku snahy prezidenta Donalda Trumpa srazit ceny u pump. Provozovatel je ale soukromá firma a administrativa tvrdí, že benzin nijak nedotuje.
Síť Freedom Fuel tvoří 25 soukromě vlastněných čerpacích stanic v Pensylvánii a New Jersey. Pumpy se začaly objevovat hlavně v oblasti Filadelfie, kde ceny paliv v posledních dnech znovu přitahují pozornost řidičů. Na některých místech nabízely běžný benzin výrazně levněji než nedaleká konkurence.
Jedna ze stanic v North Coventry Township v Pensylvánii prodávala ve čtvrtek galon benzinu za 3,57 dolaru. Den předtím se na některých místech Freedom Fuel objevila cena 3,47 dolaru. Nedaleká pumpa Wawa přitom nabízela palivo za 3,99 dolaru za galon.
Z projektu se rychle stal politický příběh. Bílý dům síť propagoval na sociální síti X s heslem „Freedom Fuel dorazil“ a dodal, že Trump vede snahu o nižší ceny benzinu v létě. Pro řidiče, kteří tankují často nebo mají malé podnikání závislé na autech, mohou podobné rozdíly znamenat citelnou úsporu.
Ne všichni ale mají z nového nápisu na pumpách radost. Někteří zákazníci a protestující se ptají, kdo levnější palivo ve skutečnosti platí a jestli taková cena může vydržet dlouhodobě. Podezření posílilo i to, že cena 3,47 dolaru na jedné ze sledovaných stanic brzy stoupla na 3,57 dolaru, i když pořád zůstala pod úrovní části konkurence.
Bílý dům odmítá, že by šlo o státem provozovaný nebo dotovaný projekt. Mluvčí administrativy sdělil, že firma za Freedom Fuel je zcela soukromá a Trumpova vláda se na jejím provozu ani financování nepodílí. Nižší ceny mají být výsledkem menší marže samotného prodejce.
Právě v tom je na celém příběhu největší háček. Pokud čerpací stanice opravdu prodávají palivo s výrazně nižší marží, může to přilákat zákazníky a přinést dobrý marketing. Zároveň ale není jasné, jak dlouho se taková strategie vyplatí, zvlášť pokud ceny ropy a benzinu znovu porostou.
Freedom Fuel tak zatím působí jako kombinace levnějšího tankování, chytrého marketingu a politického příběhu. Řidiči si všímají hlavně nižší ceny na stojanu, zatímco Bílý dům projekt prezentuje jako důkaz snahy o levnější paliva. Kritici ale upozorňují, že může jít spíš o krátkodobý efekt než o trvalou změnu na trhu.
