Evropský vesmírný teleskop Euclid objevil 31 mimořádně vzdálených kvazarů z raného období vesmíru. Dva z nich jsou nejstaršími dosud pozorovanými objekty svého druhu. Jejich světlo vzniklo v době, kdy byl vesmír starý přibližně 670 milionů let, tedy jen pět procent svého současného stáří.
Kvazary jsou velmi jasná jádra galaxií poháněná supermasivními černými dírami. Když do černé díry padá velké množství plynu a prachu, materiál se působením gravitace a tření zahřeje na miliony stupňů a uvolňuje obrovské množství energie. Září pak výrazně silněji než všechny hvězdy v okolní galaxii dohromady.
Dva rekordní kvazary nesou označení EUCL J172902.75+641018.1 a EUCL J125308.55+705432.3. Nacházejí se více než 13 miliard světelných let od Země a v raném vesmíru zářily silou srovnatelnou s bilionem Sluncí. Překonaly tak předchozího rekordmana objeveného v roce 2021.
Objev může vysvětlit rychlý růst černých děr
Astronomové se snaží zjistit, jak mohly supermasivní černé díry vyrůst do obřích rozměrů tak krátce po velkém třesku. „Studiem těchto objektů můžeme lépe pochopit, jak tak obrovské systémy vznikly a tak rychle rostly. Jde o jednu z největších záhad astrofyziky,“ míní hlavní autor studie Daming Yang z Leidenské univerzity.
Dvanáct nově nalezených kvazarů pochází z prvních 770 milionů let existence vesmíru. Euclid tím více než zdvojnásobil počet známých kvazarů z tohoto období. Zatímco objevení prvních přibližně deseti podobně vzdálených objektů trvalo astronomům více než deset let, teleskop jich větší počet našel během jediného roku.
Výhodou Euclidu je schopnost současně pozorovat rozsáhlé oblasti oblohy, zachytit slabé infračervené světlo a vytvářet ostré snímky. Velmi staré kvazary se hledají obtížně, protože jsou vzácné, jejich světlo je slabé a lze je snadno zaměnit za mnohem bližší hvězdy.
Teleskop odstartoval v roce 2023 a jeho hlavním úkolem je mapovat miliardy galaxií a zkoumat temnou hmotu i temnou energii. Po dokončení má jeho rozsáhlý průzkum pokrýt více než třetinu oblohy. Výsledky studie vyšly v odborném časopise Astronomy & Astrophysics.
