Neobvykle teplý podzim způsobil, že některé stromy ve Velké Británii začaly kvést o více než půl roku dříve. Odborníci varují, že narušení jejich přirozeného cyklu může ohrozit opylovače i samotné lesní porosty. Výzkum ze Spojených států navíc ukazuje, že načasování podzimního opadávání listů ovlivňuje také rovnováha živin.
Stromy ve Velké Británii se letos chovají nezvykle. Po mimořádně horkém a suchém létě přišel teplý podzim, který některé druhy přiměl znovu růst a kvést. Předčasné kvetení jírovců zaznamenali odborníci z organizace Woodland Trust. Říjen byl přitom v celé zemi teplejší než obvykle a stal se devátým měsícem v řadě s nadprůměrnými teplotami.
Během letních veder mnoho stromů předčasně shodilo listy a přešlo do klidového stavu, aby omezilo ztráty vody. Když se na podzim vrátily deště a teploty zůstaly mírné, některé stromy začaly znovu růst. Podle odborníků jde o reakci na stres způsobený extrémními podmínkami, která může ovlivnit jejich další vývoj.
Předčasné kvetení ohrožuje stromy i opylovače
Chris Nichols, odborník na ochranu přírody z organizace Woodland Trust, upozorňuje, že stromy potřebují kvést ve správnou dobu, aby jejich životní cyklus odpovídal aktivitě opylujícího hmyzu. Pokud se načasování kvetení změní, mohou se rostliny a jejich opylovači časově minout. To by mohlo dlouhodobě oslabit odolnost stromů i vztahy mezi jednotlivými druhy.
Další odbornice na přírodu z organizace Woodland Trust, Kate Lewthwaite, vysvětluje, že dlouhotrvající sucho pravděpodobně přimělo stromy omezit základní životní procesy podobně jako v zimě. Následné srážky pak mohly vyvolat růst a kvetení v době, kdy by se rostliny měly připravovat na zimní odpočinek.
Předčasný růst může stromy připravit o pupeny určené pro následující jaro. V krajním případě mohou odumřít nebo být nuceny znovu obrazit ze spících pupenů na kmeni a větvích. Jejich koruny by tak v příštím roce mohly být menší.
Podobné změny pozorují také odborníci z botanické zahrady Kew Gardens. Kevin Martin, odborník na stromy a vedoucí tamních stromových sbírek, upozorňuje, že dřeviny oslabené letním suchem začaly během mírného podzimu znovu růst. Skutečný rozsah následků se podle něj může projevit až na jaře 2028.
Opadávání listů ovlivňuje také rovnováha živin
Načasování sezónních změn však nezávisí pouze na počasí. Vědci z americké Duke University zjistili, že významnou roli při podzimním zbarvování a opadávání listů hraje také poměr živin v korunách stromů. Výzkum zahrnoval 25 lesních lokalit napříč Spojenými státy.
Výzkumníci se zaměřili především na dusík, fosfor a draslík, které se podílejí na tvorbě chlorofylu i hospodaření rostlin s energií. Ukázalo se, že vyšší poměr dusíku vůči fosforu souvisel s dřívějším stárnutím listů ve 20 zkoumaných lesích. Naopak vyšší poměr dusíku vůči draslíku byl spojen s pozdějším opadáváním.
Předčasné stárnutí listů znamená také kratší období, během kterého stromy prostřednictvím fotosyntézy pohlcují oxid uhličitý. Nerovnováha živin tak může ovlivnit nejen vzhled podzimní krajiny, ale také schopnost lesů ukládat uhlík.
Oba poznatky ukazují, že přirozený roční cyklus stromů může narušovat několik různých faktorů. Zatímco ve Velké Británii se letos výrazně projevil stres způsobený suchem a následným teplým počasím, americký výzkum odhalil souvislost mezi poměrem živin a podzimním opadáváním listů. Odborníci z Woodland Trust proto doporučují posilovat odolnost lesů například zlepšováním schopnosti lesní půdy zadržovat vodu a zpomalováním odtoku dešťových srážek.
