Donald Trump oznámil, že chce americkým ropným společnostem znovu umožnit těžbu ve Venezuele. Zároveň řekl, že embargo na vývoz venezuelské ropy má dál platit. Vyjádřil se tak na tiskové konferenci k operaci, při níž USA zajaly Nicoláse Madura a jeho manželku, kteří čelí obviněním v New Yorku.
Trump uvedl, že do Venezuely mají vstoupit velké americké ropné firmy, investovat miliardy dolarů a opravit nefunkční infrastrukturu. „Naše velmi velké americké ropné společnosti, největší na světě, tam vstoupí, utratí miliardy dolarů, opraví špatně fungující ropnou infrastrukturu a začnou vydělávat peníze pro zemi,“ řekl.
Americkým firmám dosud těžbu ve Venezuele s výjimkou Chevronu znemožňují sankce. Spojené státy je zavedly za první Trumpovy vlády v roce 2019 proti venezuelským představitelům i státní ropné společnosti PDVSA kvůli porušování lidských práv a principů demokracie Madurovým režimem.
Podmínkou pro zmírnění sankcí bylo obnovení dialogu vlády s opozicí o svobodných volbách. Dialog byl obnoven a administrativa prezidenta Joea Bidena pak v roce 2022 udělila Chevronu a dalším firmám speciální povolení k aktivitám ve Venezuele.
Trump letos výjimky zrušil, ale krátce nato americká vláda udělila Chevronu „zvláštní povolení“, které má pomoci splatit velký venezuelský dluh vůči společnosti. Zároveň Trump řekl, že embargo na vývoz venezuelské ropy zůstává v platnosti.
V prosinci se americké bezpečnostní složky v mezinárodních vodách u pobřeží Venezuely zmocnily dvou ropných tankerů. Druhý tanker se podle USA zastavil dobrovolně a umožnil americkým silám vstoupit na palubu. Ministryně vnitřní bezpečnosti Kristi Noem tehdy uvedla, že cílem bylo zasáhnout proti „nelegálním pohybům ropy podléhajícím sankcím“.
