Původně měla být ve vesmíru jen osm dní, nakonec se vrátila až po 286 dnech. Co stálo za nečekaným prodloužením mise a co astronautku čeká teď?
Sunita Williams a Butch Wilmore vyrazili na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) s jasným plánem – osmidenní pobyt a rychlý návrat. Jenže loď Boeing Starliner, která je měla dopravit zpět, měla technické problémy a mise se protáhla na devět měsíců.
Mezitím na Zemi proběhly prezidentské volby, filmové premiéry i sportovní šampionáty, ale Williams zůstávala na oběžné dráze. Nakonec NASA rozhodla o jejím návratu pomocí lodi SpaceX Dragon Freedom, která přistála u pobřeží Floridy.
Návrat na Zemi: Problém i obyčejná sklenička
Astrofyzik Neil deGrasse Tyson upozornil, že astronauti po dlouhém pobytu ve vesmíru ztrácí orientaci v gravitaci. „Pokud jim podáte skleničku, mohou ji prostě pustit, protože jejich mozek zapomněl, že věci padají,“ vysvětlil s tím, že první dny by měli pít jen z plastových kelímků.
Williams se také potýká s tzv. „puffy head, chicken legs“ efektem – oteklou hlavou a oslabenými nohami. Čeká ji proto intenzivní rehabilitace v Johnsonově vesmírném středisku.
Extra plat? Téměř nic navíc
Za devět měsíců navíc by si astronauti zasloužili pořádnou odměnu, realita je ale jiná. NASA nevyplácí přesčasy, a tak Williams za svůj „vesmírný přesčas“ dostane pouze 1 148 dolarů (asi 26 000 Kč) navíc.
Co bude dál?
Po rehabilitaci se Williams vrátí ke svému běžnému životu, ale otázkou zůstává, zda se ještě někdy vydá na podobnou misi. NASA mezitím možná začne uvažovat o záložní raketě, aby se podobným komplikacím příště vyhnula. Jak řekl Tyson: „Pokud má být cestování do vesmíru běžné, vždy bychom měli mít plán B.“
