Ležíte na pláži a pár metrů nad vámi letí Boeing

Je to nejkratší mezinárodní komerční let na světě. Šampaňské ani film nestihnete, zato výhledy jsou parádní. A zážitek to je i pro lidi na zemi.

Existují i kratší lety. Skok z Westray do Papa Westray na skotských Orknejích trvá pouhých 90 sekund. Ale let mezi karibskými ostrovy Anguilla a Sint Maarten je v současnosti nejkratším mezinárodním komerčním letem na světě. Trvá 8 minut.

Spojuje dva prázdninové ostrovy

Anguilla, britské zámořské teritorium dlouhé pouhých 25,7 kilometrů a široké 5,6 kilometrů, je plochý, suchý vápencový ostrov lemovaný 33 plážemi s bílým pískem. Je oblíbený mezi celebritami, které hledají tiché místo, kde mohou být blaženě ponecháni o samotě.

Jeho soused, Saint Martin, leží jen 7,2 km jižněji. Severní část ostrova, rozdělená na dvě části, je zámořským společenstvím Francie, zatímco jižní část, pojmenovaná Sint Maarten, je součástí Nizozemského království.

Mezinárodní letiště princezny Juliany na Sint Maarten se stalo samo o sobě turistickou atrakcí s letadly létajícími nízko nad pláží, aby přistály na ostrově a znovu vzlétly se stejně dramatickým efektem.

Pětihvězdičková destinace se bez letiště neobejde

Kapitán Carl Avery Thomas je vlastníkem Anguilla Air Services, jediné letecké společnosti nabízející pravidelné lety na trase mezi Sint Maarten a Anguilla. Je také jedním z pěti pilotů společnosti. Říká, že udržování leteckých spojení je pro malý ostrov, jako je Anguilla, nesmírně důležité.

Většina anguilských rodin, které jsou silně závislé na cestovním ruchu, má alespoň jednoho člena pracujícího v tomto odvětví a tento krátký let je pro ně zásadní. „Nemůžete propagovat pětihvězdičkovou destinaci, jako je Anguilla, bez letiště,“ říká.

Dá se samozřejmě cestovat i motorovým člunem. Za dobrého dne je to krásný výlet, který trvá asi 25 minut. Ale když je moře rozbouřené, je to velmi nepříjemná jízda. A tak přichází na řadu letadlo. S menším počtem kontaktních bodů ve srovnání s lodí – žádné transfery minibusem mezi letištěm a molem, méně lidí přicházejících do kontaktu s vašimi zavazadly – je to hladší a příjemnější cesta.

Ale možná největší výhodou letu je, že výhledy jsou úchvatné od začátku do konce. Jedná se o vyhlídkový let stejně jako o důležité spojení mezi dvěma ostrovy.

Nahoru a pryč

Letadlo startuje z mezinárodního letiště Princess Juliana v Sint Maarten a nikdy neletí výše než 1000 stop. Let poskytuje výhled na tyrkysové karibské vody, dlouhé křivky písečných pláží a luxusní soukromé vily a letoviska.

Odlepit se od země netrvá dlouho. Letadlo startuje na východ přes lagunu Simpson Bay, než se nakloní doleva, přeletí francouzskou stranu ostrova a úzký pruh země podél Rue de Sandy Ground a zamíří na sever, aby přistál na Anguille.

Letadlo přelétá jižní pobřeží, kde se nachází mělké zátoky se jmény jako Auntie Dol, LockRum a Pelican, nízko nad křovinatým terénem kolem Blowing Point, malého hlavního přístavu ostrova pro lodě ze Saint Martin. Pouhých 8 minut od vzletu opět přistává na letišti Clayton J. Lloyd International.