Mangrovové lesy na pobřeží Floridy získávají nečekanou pomoc od mořských trav. Jejich odumřelé listy přinášejí mořské proudy mezi kořeny stromů, kde se postupně hromadí a přispívají k růstu půdy. Nový výzkum ukázal, že tento přirozený proces pomáhá mangrovům čelit stoupající hladině oceánu.
Mangrovové lesy v zátoce Biscayne Bay na jihu Floridy ohrožuje rychlé zvyšování mořské hladiny. Vědci z Floridské mezinárodní univerzity (FIU) a americké Správy národních parků zjistili, že důležitou roli v jejich ochraně hrají porosty mořských trav rostoucí nedaleko pobřeží. Odumřelé části těchto rostlin se při přílivu dostávají do mangrovových lesů, kde pomáhají vytvářet nové vrstvy půdy.
Přestože mangrovy díky tomuto procesu postupně získávají na výšce, růstu mořské hladiny zatím nestačí. Půda pod stromy se zvyšuje přibližně o dva až čtyři milimetry ročně, zatímco hladina moře v oblasti stoupá tempem 8,5 milimetru za rok. Mořské trávy proto nemohou problém zcela vyřešit, ale významně přispívají k odolnosti pobřežních lesů.
Mořské trávy zpomalují rozklad rostlinných zbytků
Výzkumný tým vedený biologem Kevinem Montenegrem sledoval dvě oblasti v národním parku Biscayne. Po dobu dvou let vědci pravidelně zaznamenávali množství rostlinných zbytků, které příliv přinášel mezi mangrovy. Odebírali také vzorky půdy a pomocí síťovaných sáčků zkoumali, jak rychle se rozkládají listy mangrovů a mořských trav.
Chemické rozbory odhalily, že mořské trávy představují přibližně 36 až 53 % organického uhlíku v povrchové vrstvě půdy. Nejvyšší podíl vědci zaznamenali v mokřadech poblíž Cutler Bay, kde se rostlinné zbytky dostávaly hlouběji do lesa ve více než trojnásobném množství oproti druhé sledované lokalitě.
Právě v této oblasti se půda zvyšovala nejrychleji. Výzkum ukázal, že tam, kde se nahromadilo více odumřelých rostlin, se zbytky mořských trav rozkládaly pomaleji. V půdě tak zůstávalo více organického materiálu, který postupně přispíval k jejímu růstu a ukládání uhlíku.
Mangrovové lesy si přitom vytvářejí půdu také z vlastních kořenů, listů a dřeva. Výsledky však ukazují, že materiál přinášený z okolního moře má při tomto procesu mnohem větší význam, než se dosud předpokládalo.
Ochrana mangrovů začíná i pod mořskou hladinou
Nové poznatky upozorňují na úzké propojení mangrovových lesů a podmořských luk. Mořské trávy jsou citlivé na zhoršující se kvalitu vody, která může poškodit jejich porosty a omezit množství organického materiálu přinášeného k pobřeží. Jejich úbytek by tak mohl oslabit i schopnost mangrovů vyrovnávat se se stoupající hladinou oceánu.
Mangrovové lesy zároveň chrání pobřeží Miami před bouřkovými přívaly vody a poskytují útočiště rybám i dalším mořským živočichům. Pomáhají také zachycovat některé nečistoty, které se z pevniny dostávají do pobřežních vod.
Důležitá je proto nejen ochrana samotných mangrovů, ale také zachování zdravých porostů mořských trav a přirozeného proudění vody mezi oběma prostředími. Pobřežní stavby, hráze a odvodňovací kanály mohou toto propojení narušovat a omezovat přísun rostlinných zbytků.
Výsledky výzkumu mohou pomoci při obnově pobřežních mokřadů na Floridě. Zachování mořských trav a dobré kvality vody může podpořit přirozený růst půdy v mangrovových lesích, zvýšit jejich odolnost vůči stoupající hladině oceánu a přispět k dlouhodobému ukládání uhlíku.
