Sylvester Stallone patří k hercům, kteří dokázali vytvořit postavy, které přesáhly samotné filmy. Rocky Balboa a John Rambo z něj udělali jednu z nejvýraznějších tváří akčního filmu a popkultury. Americký herec, scenárista a producent dnes slaví 80. narozeniny a dál zůstává pracovně aktivní.
Stallone se proslavil hlavně jako boxer Rocky Balboa, obyčejný chlapík z Filadelfie, který v ringu sice nevyhrál všechno, ale získal si Adrian i diváky. Film Rocky patřil k největším hitům 70. let a získal tři Oscary včetně ceny za nejlepší film.
Právě na Oscarech v roce 1977 Stallone poděkoval fanouškům slovy: „Všem Rockym na světě, miluju vás.“ Tehdy na pódium přišel bez kravaty, což v tehdejší době vyvolalo menší rozruch. K jeho obrazu pouličního outsidera to ale sedlo dokonale.
Rocky se dočkal pěti pokračování a později se vrátil i ve filmech Creed, kde se Stallone proměnil z bojovníka v trenéra mladšího boxera. Za návrat k roli Rockyho získal v roce 2016 Zlatý glóbus. Při děkovné řeči tehdy pronesl: „Chci poděkovat svému imaginárnímu příteli, Rockymu Balboovi, že byl nejlepším přítelem, jakého jsem kdy měl.“
Druhou zásadní postavou hercovy kariéry se stal John Rambo. Poprvé se objevil ve filmu První krev z roku 1982 jako veterán z Vietnamu, který se po návratu domů nedokáže odpoutat od války. Série Rambo z něj definitivně udělala jednu z největších akčních hvězd své doby.
Jeho začátky přitom byly mnohem nenápadnější. Jednu z prvních menších rolí měl v roce 1971 ve filmu Banáni Woodyho Allena, kde se objevil jako jeden z násilníků v metru. Později zaujal hlavní rolí ve filmu Páni Flatbushe po boku Henryho Winklera.
Scénář k Rockymu napsal sám Stallone. Inspiroval ho zápas Muhammada Aliho s Chuckem Wepnerem, bělošským boxerem známým tím, že v ringu hodně vydržel. Producenti měli o scénář zájem, ale chtěli do hlavní role obsadit známější hvězdu. Stallone si nakonec prosadil, že bude Rockyho hrát sám.
Stallone dál natáčí i po osmdesátce. V posledních letech zaujal mimo jiné seriálem Král Tulsy, kde hraje mafiána přesunutého do Oklahomy. V databázi IMDb má uvedeno několik dalších chystaných projektů.
