Na severozápadě Kanady leží jedno z nejodlehlejších a nejzáhadnějších míst Severní Ameriky. Národní park Nahanni se rozkládá na ploše větší než Morava a Slezsko dohromady a jeho krajinu tvoří hluboká údolí, neproniknutelné lesy, prudké řeky i strmé horské štíty. Kvůli obtížné dostupnosti se sem dodnes dostane jen omezený počet návštěvníků. Park je však podle webu Fodors Travel Guide známý nejen svou divokou krásou, ale také děsivou pověstí. Jedna jeho část si vysloužila přezdívku Údolí bezhlavých mužů.
Legenda vznikla na počátku 20. století během zlaté horečky. Do oblasti tehdy přicházeli zlatokopové v naději, že objeví bohatá naleziště zlata. Mezi nimi byli i bratři Frank a Willie McLeodovi. V roce 1904 se jim skutečně podařilo najít zlato. O rok později se do oblasti vydali znovu, ale tentokrát zmizeli beze stopy.
The #NorthwestTerritory is home to the breathtaking Nahanni National Park Reserve, a UNESCO World Heritage site. Explore rivers, canyons, mountains, limestone cave systems and one of the best waterfalls in the world at this stunning site! ⛰️🏞️
— Canada (@Canada) February 10, 2023
📷 tammyplarkin/IG pic.twitter.com/ENWPiEVpSo
Až v roce 1908 po nich pátral jejich bratr Charlie. U jednoho z táborů objevil dva kostlivce. Oběma mužům chyběla hlava. Jeden z nich měl nataženou ruku směrem ke své pušce, jako by se snažil bránit. Od té doby se místu začalo říkat Údolí bezhlavých mužů a blízký potok získal název Headless Creek.
Nevyřešená záhada
Nešlo přitom o jediný podobný případ. V roce 1917 byl nalezen mrtvý zlatokop Martin Jorgenson. Krátce předtím psal domů, že v oblasti narazil na bohaté naleziště zlata. Jeho chata později lehla popelem a nedaleko bylo objeveno tělo bez hlavy. Další lidé v okolí mizeli nebo byli nalezeni mrtví za nejasných okolností. Někteří zmizeli navždy a po jiných zůstaly jen ostatky.
Záhadná úmrtí dala vzniknout mnoha teoriím. Objevily se spekulace o neznámém vrahovi, loupežnících i nepřátelském indiánském kmeni. Domorodé legendy však mluví o prokletém místě obývaném duchy a nadpřirozenými bytostmi. Někteří lidé dokonce věří, že se v okolních lesích ukrývá tvor podobný legendárnímu bigfootovi.
Přestože policejní záznamy potvrzují řadu úmrtí a zmizení, žádný důkaz o působení nadpřirozených sil neexistuje. Historici upozorňují, že za mnoha tragédiemi mohla stát nebezpečná divočina, drsné počasí, izolace nebo násilné konflikty mezi zlatokopy. Tajemství Údolí bezhlavých mužů nicméně zůstává nevyřešeno dodnes.
