Červené veverky dříve obývaly většinu Británie. Jejich počet se odhaduje na 3,4 milionu. Dnes jich je podle odhadů zhruba 287 000 v celé Velké Británii a v Anglii jen asi 38 900. Většina přežívá ve Skotsku a na izolovaných místech jako je ostrov Wight.
Tyto drobné srstnaté tvory lidé milují pro jejich červenou srst, štíhlé tělo a velké uši. Když farmář Sam Beaumont ve svém lese vidí červenou veverku, pociťuje velkou radost. Říká, že je důležité udržet jejich populaci zdravou a silnou.
The native Red Squirrel is an endangered species in Britain 🇬🇧. pic.twitter.com/pF5MoJrClE
— David Atherton (@DaveAtherton20) December 15, 2025
Hrozba od invazních šedých veverek
Hlavním problémem červených veverek je šedá veverka. Ta pochází z Ameriky a byla do Británie zavlečena od roku 1876. Šedé veverky lepě soupeří o potravu a prostor. Navíc přenášejí virus zvaný squirrelpox.
Tento virus šedé veverky neohrožuje, ale pro červené je smrtelný. Dnes se šedé veverky nachází skoro všude v Anglii a tlačí červené do kouta. Ředitel Mammal Society Matt Larsen-Daw říká, že červené veverky stojí na hraně. V oblastech severní Anglie, kde ještě přežívají, roste tlak šedých.
Beaumont i jeho kolegové musejí neustále kontrolovat stav populace. Spolupracuje s rangerem, který instaluje kamery a monitoruje veverky. Když najdou šedé, podle Beaumonta „je střelí“.
Nový plán vlády jak zvýšit počet veverek
Britská vláda nedávno zveřejnila nový akční plán pro červené veverky v Anglii. Chce rozšiřovat lesy vhodné pro červené a snižovat počet šedých veverek. Ministerstvo přírody pod vedením Mary Creagh uvedlo, že šedé veverky způsobují velké škody stromům a původní přírodě.
Plán zahrnuje i výzkum nových metod kontroly populace šedých. Jedním z nich je vakcína proti plodnosti. Ta by měla snížit množení šedých veverek. Vláda navrhuje také motivovat vlastníky půdy, aby šedé odstraňovali a sázel nový lesní porost.
Organizace Save Our Reds vítá kroky vlády, ale varuje, že nejsou dost dalekosáhlé. Její zakladatelka Marie Carter-Robb říká: „Politický dokument je krok vpřed, ale teď záleží na tom, zda se tyto závazky dostanou do praxe v lesích.“ Chybí podle ní financování pro skupiny a vlastníky, kteří už teď pracují na ochraně červených.
Další nadějí je návrat jiné původní šelmy. Vláda plánuje vrátit do některých oblastí mývalce piniové. Ty ve Skotsku a Irsku pomohly tamním červeným veverkám. Šedé veverky jsou pro ně snadnou kořistí, zatímco červené prchají rychle a vyhýbají se jim.
Studie z Bournemouthské univerzity ukázala, že změny klimatu neovlivňují červené veverky přímo. Jejich přežití závisí hlavně na dostupnosti vhodného prostředí, potravě a hrozbách jako je nemoc a konkurence šedých.
Zůstává otázkou, zda kombinace nových opatření a přírodních nepřátel dokáže zvrátit pokles populace. V mnoha částech Anglie se červené veverky dál drží na hraně.
