Ve věku 76 let zemřel americký herec George Wendt, známý z populárních seriálů M*A*S*H, Columbo nebo Sabrina, mladá čarodějnice. Podle rodiny odešel pokojně v úterý 20. května brzy ráno ve spánku. Zanechal po sobě manželku Bernadette Birkett a tři děti.
Wendt se do srdcí diváků zapsal především jako Norm Peterson v sitcomu Na zdraví, v němž účinkoval ve všech 275 epizodách. Za tuto roli si vysloužil šest po sobě jdoucích nominací na cenu Emmy. V seriálu M*A*S*H se několikrát objevil v menších rolích.
Hvězda televize i filmového plátna
Herec měl za sebou řadu dalších výrazných rolí. Hrál například ve filmech Navždy mladý, Útěk se sna, Hurá na to! nebo Moje tělesná stráž. V roce 1991 si zahrál i v kultovním videoklipu Michaela Jacksona Black or White, kde ztvárnil přísného otce postavy Macaulaye Culkina.
Herečka Melissa Joan Hart vzpomínala na spolupráci s Wendtem při natáčení Sabriny: „Byl srdečný, profesionální a milý. Celý náš tým si vážil jeho přítomnosti. Odpočívej v pokoji.“
Slzy kolegů i fanoušků
Na smutnou zprávu reagovala celá řada jeho hereckých kolegů. Ted Danson, představitel Sama z Na zdraví, uvedl, že ho Wendtova smrt hluboce zasáhla. Kelsey Grammer prohlásil, že „George měl velmi rád, i když smutek je pro něj soukromou věcí“. Herečka Rhea Perlman o něm mluvila jako o „nejlaskavějším muži, jakého kdy potkala“.
John Ratzenberger, který s Wendtem sdílel pódium v Na zdraví, řekl, že jejich přátelství bylo jedním z nejpřirozenějších a nejmilejších v televizní historii. A dodal, že ho zpráva o úmrtí hluboce zarmoutila.
Norm z Na zdraví, známý i z M*A*S*H
Zatímco v USA je Wendt synonymem pro postavu věrného štamgasta Norma, v Česku ho publikum častěji zná z vedlejších rolí v seriálech jako M*A*S*H nebo Columbo. Jeho komediální výraz, typická postava a lidskost si ale získaly fanoušky napříč generacemi.
George Wendt patřil mezi herce, kteří dokázali svou přirozeností a klidem zaplnit obrazovku i bez velkých gest. A právě to z něj udělalo oblíbenou televizní tvář, která bude chybět nejen v Hollywoodu, ale i divákům po celém světě.
