Astronomové identifikovali exoplanetu, která je třináctkrát větší než Země a obíhá kolem velmi chladného červeného trpaslíka, jenž je devětkrát menší než naše Slunce. Tento objev byl překvapením pro vědeckou komunitu, protože předchozí teorie naznačovaly, že planeta této velikosti by neměla obíhat kolem takového typu hvězdy.
Červení trpaslíci představují nejčastější typ hvězdy v Mléčné dráze, avšak dosavadní představy nám nedávaly důvod věřit, že by kolem nich mohly existovat planety. „Tento objev jasně ukazuje, jak málo o vesmíru víme,“ uvedl Suvrath Mahadevan z Pensylvánské státní univerzity, spoluautor studie zveřejněné v časopise Science.
Scientists find huge planet that shouldn’t existhttps://t.co/BUb2p60QlF
— The Independent (@Independent) November 30, 2023
Planeta s označením LHS 3154b byla detekována pomocí přístroje Habitable Zone Planet Finder (HPF), který registroval jemné fluktuace ve světle vydávaném vzdálenými hvězdami, což naznačuje přítomnost obíhající planety. LHS 3154b obíhá svou hvězdu v těsné blízkosti, přičemž jeden rok na této planetě trvá pouhých 3,7 pozemského dne, což je výrazně kratší doba než u Merkuru, který oběhne Slunce za 88 pozemských dní.
Objevená planeta je svou velikostí a složením podobná Neptunu, nejmenšímu plynnému obru ve Sluneční soustavě. Atmosféra Neptunu, který má pevné jádro, ale nemá pevný povrch, se skládá převážně z vodíku a helia, plášť tvoří čpavek a led. Vzhledem k pravděpodobnému neptunskému složení a blízkosti domovské hvězdy je pravděpodobnost života na LHS 3154b malá, zdůraznil Guðmundur Stefánsson z Princetonské univerzity, hlavní autor studie.
Červený trpaslík LHS 3154 se nachází zhruba 50 světelných let od Země a podle Stefánssona je tak malý, že jej lze „sotva považovat za hvězdu“. Tento objev podněcuje naše chápání vesmíru a ukazuje, že stále máme co objevovat a učit se o jeho tajemstvích.
