Správcovská společnost White Island, kde v roce 2019 erupce sopky zabila 22 lidí, většinou turistů, byla v úterý novozélandským soudem shledána vinnou z porušení zákona o ochraně zdraví a bezpečnosti. Informovala o tom agentura Reuters či server BBC.
Po explozi na White Island, také známém jako Whakaari, v listopadu 2020 úřad obvinil 13 stran. Šest z nich, včetně provozovatelů helikoptér a lodních zájezdů, přiznalo vinu. Obvinění proti ostatním stranám, kromě správcovské společnosti, byla zamítnuta, informovala agentura Reuters.
Company found guilty of failure to minimise risk over 2019 New Zealand volcano disaster that killed 22 https://t.co/iFhTIVTrqF
— BBC News (World) (@BBCWorld) October 31, 2023
Soudce okresního soudu Evangelos Thomas shledal, že společnost Whakaari Management Ltd. (WML), která spravuje ostrov jménem vlastníků, je vinna z jednoho obvinění z oblasti ochrany zdraví a bezpečnosti. Druhé obvinění bylo zamítnuto. Společnost podle serveru BBC udělovala licence na výlety na ostrov. Nyní jí hrozí pokuta až 1,5 milionu NZ$ (928 000 $).
Rozsudky budou vyneseny v únoru.
Podle soudce šlo o závažné selhání
Thomas řekl, že WML kontrolovala a řídila sopku jakožto pracoviště. Měla tedy zapojit potřebné odborné znalosti, jako jsou vulkanologie a zdravotní a bezpečnostní expertizy, aby vyhodnotila rizika vyplývající z výletů pro turisty.
„Byl to rozumně proveditelný krok, který měla společnost učinit a splnit tak svou povinnost,“ řekl Thomas. Dodal, že to, že tak neučinila, bylo „závažné selhání“.
Právníci společnosti Whakaari Management Ltd v době publikace rozhodnutí nereagovali na žádost o komentář.
Nejaktivnější sopka Nového Zélandu byla neklidná už týdny
White Island je aktivní sopka, která leží asi 50 kilometrů od pobřežního města Whakatane na východním pobřeží Severního ostrova. Dříve pravidelně hostila návštěvníky, i když erupce nebyly neobvyklé.
Většina z 22 obětí neštěstí byli turisté, včetně sedmnácti z Austrálie a tří z USA. Když sopka vybuchla, na ostrově se nacházelo celkem 47 lidí. 25 jich bylo zraněno, mnozí utrpěli rozsáhlé popáleniny horkým plynem a popelem.
Sopka, známá pod svým maorským jménem Whakaari, vykazovala známky zvýšeného neklidu už týdny před osudnou erupcí. Je to nejaktivnější novozélandská sopka a v nějaké formě vybuchuje od roku 2011.
Katastrofa vyvolala nejrozsáhlejší a nejsložitější vyšetřování, jaké kdy WorkSafe NZ provedla. Turistické aktivity na ostrově se od erupce neobnovily.
