Australské úřady ve středu po téměř týdenním pátrání, do něhož se zapojila zhruba stovka lidí, našly radioaktivní kapsli, která se ztratila při transportu v Západní Austrálii na cestě dlouhé 1400 kilometrů. Zveřejnily také fotografii nalezeného předmětu, který by při manipulaci mohl způsobit vážná zranění. Informovaly o tom agentura Reuters a stanice BBC.
Podle představitelů státu Západní Austrálie došlo ke ztrátě kapsle s cesiem-137 při přepravě před asi dvěma týdny. K nálezu předmětu o průměru šest milimetrů a délce osm milimetrů přispěla posádka vozu jedoucího rychlostí 70 kilometrů za hodinu vybavená specializovaným detekčním zařízením, které zachytilo radiaci. Kapsle se nacházela zhruba dva metry od silnice v odlehlé oblasti daleko od jakékoli obce, napsala agentura Reuters.
Australian authorities found a radioactive capsule that was lost in the vast Outback after nearly a week-long search along an 870-mile stretch of highway, an emergency services official said https://t.co/H6Se8uSs13
— Reuters (@Reuters) February 1, 2023
Úřady uvedly, že kapsle zřejmě spadla z nákladního automobilu během přepravy a dopadla na kraj silnice. Podle jejich vyjádření je nepravděpodobné, že by v oblasti došlo ke kontaminaci. Těžební gigant Rio Tinto se za ztrátu zařízení, které se používá jako měřidlo hustoty v těžebním průmyslu, již omluvil.
Měřidlo převážela subdodavatelská společnost, která ho 12. ledna vyzvedla z místa těžby, aby jej převezla do skladovacího zařízení na severovýchodním předměstí Perthu. Když bylo 25. ledna vybaleno ke kontrole, bylo zjištěno, že je rozbité a radioaktivní kapsle chybí, připomněl server BBC.
Úřady občany vyzvali, aby se v případě, že kapsli spatří, drželi alespoň pět metrů od ní. Mohla by totiž způsobit popáleniny nebo nemoc z ozáření. Projíždění kolem ní však bylo považováno za relativně málo rizikové, podobně jako pořízení rentgenového snímku.
Nález jehly v kupce sena
Na pátrání se podíleli radiační specialisté, státní oddělení pro mimořádné události a orgány obrany. „Když vezmete v úvahu rozsah oblasti pátrání, nalezení tohoto objektu bylo monumentální výzvou. Pátrací skupiny doslova našly jehlu v kupce sena,“ řekl dle Reuters západoaustralský ministr pro mimořádné situace Stephen Dawson.
Úřady zveřejnily detailní snímek kapsle, kolem níž byla vytvořena dvacetimetrová ochranná zóna. Díky sériovému číslu bylo možné ověřit, že se jedná o ztracený předmět.
Poté bude kapsle uložena do olověného kontejneru a přes noc uskladněna na bezpečném místě v Newmanu, městě zhruba 1200 kilometrů severozápadně od Perthu. Ve čtvrtek pak bude převezena do hlavního města státu.
Společnost Rio je ochotna uhradit náklady na pátrání po radioaktivní kapsli, pokud o to vláda požádá, sdělil novinářům vedoucí divize železné rudy Simon Trott. Dodal, že společnost vyšetří okolnosti její ztráty a zavede dodatečné kontroly, aby k incidentu znovu nemohlo dojít.
Hlavní hygienik Západní Austrálie Andrew Robertson informoval, že proběhne vyšetřování. Úřady podle něj zváží, zda bude zahájeno trestní stíhání podle státních zákonů o radiační bezpečnosti z roku 1975. Maximální pokuta za nedodržení bezpečného zacházení s radioaktivními látkami je tisíc australských dolarů (zhruba 15 tisíc korun) a 50 australských dolarů za každý den trvání přestupku.
