Extrémně odolné organismy známé jako želvušky dokáží přežít pobyt ve vesmíru i tisíckrát intenzivnější záření než člověk. Nová genetická analýza ovšem naznačuje, že vidí pouze černobíle. O studii, která se objevila v Genome Biology and Evolution, informuje server ScienceNews.
Dle nové studie odolné želvušky nejspíše vidí pouze černobíle. Analýza totiž ukázala na to, že nemají stejné světlo absorbující proteiny zvané opsiny jako členovci, jejich blízcí příbuzní, kteří barvy i ultrafialové světlo vidí.
Evoluční biolog James Fleming a jeho kolegové se podívali na to, jaké opsiny želvušky mají. A zaměřili se na jejich aktivitu u dvou druhů: Hypsibius exemplaris a Ramazzottius variornatus. Druhý zmíněný druh sice aktivní opsiny má, nicméně nemá oči.
H. exemplaris oči naopak má, ale nemá opsiny, které dokáží reagovat na více druhů světla. Chybí jim tedy zásadní vlastnost pro detekci různých barev. Jejich oči jsou navíc dle Fleminga značně jednoduché. I v případě přítomnosti dalších opsinů by vidění želvušek mohlo připomínat černobílý film.
Mnoho z genů kódujících opsiny bylo také aktivnějších během vývojového stádia vajíčka, než u dospělců.
Želvušky mají ale na druhou stranu mnoho jiných vlastností, které jim dávají výhodu nad ostatními organismy. Mohou přežít vyschnutí, ale i zmrazení asi na stupeň nad absolutní nulou (−273,15 °C). Jsou to navíc jediná známá zvířata, která dokáží přežít dlouhodobé vystavení vakuu vesmíru.
Tyto drobounké organismy můžete najít i třeba kousek od vašeho domu. Stačí, když vezmete kus vlhkého mechu nebo lišejníku a dáte jej pod mikroskop.
Nová zjištění ovšem zcela nevylučují, že želvušky nevidí barevně. „Barevné vidění je obecně velmi chaotické téma,“ dodává Fleming.
