V největší a nejstarší továrně na smrt v Americe, v kalifornské věznici San Quentin, proslulé „Aréně“, byli popraveni jedni z nejhorších zločinců, kteří kdy existovali. O její peprné historii napsal Mirror a Daily Star.
V roce 1893 tu byli oběšeni na šibenici první z 215 vězňů. „Od roku 1893 tu bylo popraveno ať už plynem, smyčkou, nebo injekční jehlou 421 odsouzených mužů,“ uvádí Mirror. Od té doby se po chodbách Arény procházeli padouchové jako ‚Night Stalker‘ – Richard Ramirez, známý sériový vrah Charles Manson či William Bonin, který zavraždil nejméně 21 mužů a chlapců. Richard Ramirez seděl v base za znásilnění, mučení a zabití nejméně třinácti lidí. Také byl usvědčen ze sodomie, vloupání a jednoho pokusu o vraždu. Odsouzen k smrti byl v roce 1989, nikdy však nebyl popraven. Zemřel na komplikace velkobuněčného B-lymfomu v roce 2013 po 23 letech strávených v cele smrti.
Poslední poprava
Nejdéle si však ve smrtící Aréně pobyl odsouzený vrah Douglas Ray Stankewitz. Odsouzen za únos a zabití mladé ženy jménem Theresa Greybeal střelou do hlavy v roce 1978 zde prožil více než 43 let v komoře o velikosti zhruba 3 metry čtvereční. Po celou dobu výkonu trestu svou vinu popíral.
Poslední poprava se konala v roce 2006. Šestasedmdesátiletý Clarenc Ray Allen, který si již odpykával doživotí za jednu vraždu, byl tehdy znovu odsouzen za to, že ve vězení zorganizoval zabití dalších tří lidí. Vězni, jenž následně oslepnul a byl upoután na invalidní vozík, přivázali ruce a nohy ke stolu a do žíly mu vpíchli smrtící koktejl drog. V San Quentinu strávil celkem 23 let.
Odsouzený vrah policistů Aaron Mitchell si těsně před popravou v dubnu 1967 pořezal předloktí kouskem kovu. Potřel si dlaně krví, nahý se postavil do pózy ukřižování a říkal, že „zachrání svět“. Prohlásil, že jeho krev je krví Ježíše Krista. O 25 let později byl popraven jedovatým plynem v takzvané „udírně“ Robert Alton Harris. Ve svém rejstříku měl vraždy dvou šestnáctiletých chlapců ze San Diega při přepadení a vyloupení banky. Než vystřelil, řekl, aby „přestali plakat a zemřeli jako muži“.
Největší zabiják, covid-19
Stejně jako na většině jiných míst ve Spojených státech se ale nyní již popravy provádějí výhradně smrtící injekcí. Největším zabijákem mezi zdmi věznice se však nakonec stalo překvapivě zcela něco jiného než jehla smrti. Byla to pandemie covid-19, při které zemřelo na virus údajně mnohem více odsouzených k smrti, než jich stát popravil za posledních 30 let.
V současné době má zařízení 737 obyvatel, kteří by měli být odsouzeni k trestu smrti. Jak informoval Mirror, změnit se to rozhodl viceguvernér Gavin Newsom, který prosadil dočasné zrušení poprav v Kalifornii. Zločinci jsou tak přesouváni z těch nejtvrdších cel do mírnějších. Například vrah své těhotné manželky, Scott Peterson, má být přemístěn do běžné vězeňské komunity. Nebude prý pod hrozbou smrti, dokud bude Newsom na svém guvernérském postu. Nejspíš se nyní vsází na hromadné terapie poskytované vězňům. Ti však musí být během nich v klecích, aby si neublížili.
