Vědci zabývající se ledovci objevili ve dvou vzorcích ledu odebraných z Tibetské náhorní plošiny v Číně viry staré téměř 15 000 let. Některé viry právě díky mrazu přežily. Mnoho z nich se nepodobá žádným dříve popsaným. O datech publikovaných v časopise Microbiome informuje server ScienceDaily.
Vědci z Byrd Polar and Climate Research a Center for Microbiome Science analyzovali za pomoci nových, ale i starých ověřených metod, ledová jádra odebraná v roce 2015 z ledovce Guliya v západní Číně.
Guliya je ledová čepice, která se nachází na západním okraji Tibetské náhorní plošiny s vrcholem ve výšce 6650 metrů nad mořem. Právě v takto vysokých nadmořských výškách se ledová jádra odebírají. Jednotlivé vrstvy ledu se ukládají každý rok a zachycují vše, co bylo v atmosféře kolem nich v době, kdy jednotlivé vrstvy zamrzaly.
Tato jádra tak vědcům poskytují určitou časovou osu a pomáhají jim lépe pochopit změnu klimatu, ale i mikroby a viry.
„Tyto ledovce se vytvářely postupně a spolu s prachem a plyny se v nich ukládalo také mnoho virů. Ledovce v západní Číně nejsou dobře prozkoumané, a naším cílem je využít tuto informaci k tomu, abychom pochopili, jak vypadala prostředí v minulosti. A viry jsou součástí těchto prostředí,“ řekl hlavní autor studie Zhi-Ping Zhong.
Objeven byl genetický kód 33 virů
Během analýzy vědci objevili genetický kód 33 virů. Identifikovány zatím ale byly pouze čtyři z nich. Ty pocházejí z rodin virů, které obvykle infikují bakterie. Nejméně 28 z nich je ale zcela nových. Přibližně polovina díky ledu přežila v době, kdy byla zmrzlá.
„Jsou to viry, kterým by se dařilo v extrémních prostředích,“ řekl Matthew Sullivan, spoluautor studie.
Pojmenování nového viru, a kam vlastně patří, je ovšem oříšek. Viry totiž nesdílejí nějaký společný, univerzální gen. K porovnání se známými viry se tak používají sady genů.
Jezero Yamdrok, Tibet. Foto: Unsplash
Analýza na základě prostředí a databáze ukázala, že viry pravděpodobně pocházely z půdy nebo rostlin, nikoli ze zvířat nebo lidí.
„Víme velmi málo o virech a mikrobech v těchto extrémních prostředích a o tom, co tam vlastně je. Dokumentace a pochopení toho je nesmírně důležitá: Jak bakterie a viry reagují na změnu klimatu? Co se stane, když přejdeme z doby ledové do teplého období, v jakém jsme nyní my?“ dodal spoluautor studie Lonnie Thompson.
Obdobné studie, které identifikovaly viry ze starodávného ledu, byly provedeny zatím pouze dvakrát. Stávají se však více důležitými, jak se klima mění.
