V roce, kdy Team Liquid překvapil své soupeře vítězstvím nad Fnatic, ale také vypadl z mezinárodních turnajů, si málokdo byl jistý, kam přesně se tým před VCT 2024 obrátí. Nyní, po zprávě z tohoto víkendu, evropský tým mění svou soupisku – a loučí se s klíčovým hráčem, aby zahájil novou sezónu.
Hvězdný švédský duelant Saif „Sayf“ Jibraeel opouští Team Liquid a přidává se k regionálním rivalům Team Vitality, jak 9. září informoval server Blix.gg. Vzhledem k tomu, jak důležitý byl Sayf pro Team Liquid v jejich letošních vrcholných momentech. To zejména po zisku regionálního titulu, posílí tento krok Vitality, kteří se snaží vylepšit své páté místo z minulé sezóny.
Sayf joined Vitality which means he isn’t going to KOI.
— BoDork (@Bo_Hoogland) September 10, 2023
Who else could they get? pic.twitter.com/GB5AhmBOnI
Tým Vitality byl celý rok černým koněm ve svém domácím regionu EMEA, ale nikdy se nedokázal prosadit na mezinárodní scéně. Částečným důvodem, proč se jim nepodařilo tyto regionální výsledky přetavit, byla soupiska nových hráčů. Ti si na vše teprve pomalu zvykali. Družstvo si také vzalo volno od aktivního soutěžení poté, co v červnu 2023 bohužel zemřel duelant Karel „Twisten“ Ašenbrener.
Tým skončil uvnitř osmičky nejlepších z regionu a stále se umisťoval nad týmy jako Team Heretics a KOI. Na mezinárodní úrovni jsme je ale viděli pouze na LOCK//IN – jejich prvním společném turnaji.
Co následovalo?
Po skončení sezóny se tým rozhodl, že je třeba udělat pohyby. Na lavičku posadil Michala „MOLSI“ Łąckiho i Santeriho „BONECOLD“ Sassiho, takže na soupisce pro rok 2023 zůstali dva hráči. S příchodem Sayfa získává Vitality někoho, kdo má prokazatelný rodokmen na vrcholu profesionálního VALORANTu. Letos patřil pravděpodobně k nejlepším hráčům týmu Liquid.
Pokud se tento krok podaří, zanechá Sayfův odchod Team Liquid v těžké situaci. Vzhledem k tomu, že offseason teprve začala, je více než pravděpodobné, že se jim podaří zajistit vhodnou náhradu. Důležité je zejména to, že Liquid má stále nevyužitý slot pro import a není omezen na podepsání náhrady z EMEA. Mohou se poohlédnout i uvnitř týmu, přičemž v pohotovosti je náhradní duelant Nico „Harmii“ Harms.
Pro Liquid bylo účinkování ve VCT Champions 2023 přinejmenším zklamáním – tým vypadl ve skupinové fázi s bilancí bez vítězství. S tímto krokem, stejně jako s ohlášenými přesuny na soupiskách týmů Evil Geniuses a Natus Vincere, se zdá, že domino mimo sezónu začíná padat.