Starobylá jemenská města plná pohádkových mrakodrapů

Procházet Bab-al-Yamanem, obrovskou bránou umožňující přístup do starého jemenského opevněného města Sana’a, je jako vkročit portálem do jiného světa.

Vysoké, hubené budovy se tísní v úzkých uličkách, které spojují svěží ovocné a zeleninové zahrady se starověkým tržištěm. Jemenské výškové budovy, postavené z přírodních materiálů, jsou skvěle udržitelné a dokonale se hodí do horkého a suchého klimatu arabské pouště.

Zámečníci opravují obrovské kovové klíče, které otevírají impozantní dřevěné dveře. Prodavači nabízejí z vozíků opuncie a místní pekař vytahuje čerstvý chléb z rozžhavené díry v zemi. V malé místnosti se v těsných kruzích plahočí velbloud, který pohání mlýnský kámen, jenž drtí sezamová semínka. Je to jako výlet časem.

Celé scéně dominuje architektura

Sana’a je plná domů, které neuvidíte nikde jinde na světě. Na úrovni ulice, kde zdi z nepálených cihel rozbíjejí jen velké dřevěné dveře, toho často není vidět moc. Nižší patra na úrovni ulice jsou většinou bez oken kvůli jejich využití jako přístřešky pro zvířata nebo dílny.

Ale když zvednete pohled vzhůru, uvědomíte si, že tyto štíhlé budovy se tyčí vysoko k obloze. Některé z nich jsou až sedm pater vysoké. Zdobená okna jsou zakryta buď barevným sklem, nebo jemnými závěsy chránícími soukromí žen uvnitř. Okenní rámy a vlysy mezi patry jsou zdobeny složitými vzory namalovanými bílým vápnem, které kontrastuje s hliněnými zdmi. Domy připomínají perníkové chaloupky.

Mnoho domů má střešní terasy, které za teplých nocí slouží jako zábavní prostory a také venkovní ložnice. Velkolepost budov spolu s jejich jednoduchou praktičností vytvořily inspirativní architektonickou vizi.

Pokud se dostanete na střechu některé z budov, budete si připadat jako obklopeni mrakodrapy. Klidně byste mohli být v New Yorku. Akorát zdejší domy jsou staré 300 až 500 let a jsou „uplácané“ z hlíny. Některé jemenské „mrakodrapy“ mohou dosahovat výšky až 30 metrů. První moderní mrakodrapy v Chicagu byly jen o málo vyšší…

Památky UNESCO, které dodnes slouží původnímu účelu

Nejen že jsou tyto stavby výjimečným kusem historie, ale nadále jsou užívány stejně jako před stovkami let. Několik jich sice ve Starém městě Sana’a bylo přeměněno na hotely a kavárny, většina z nich je však stále obývána místními lidmi.

Jemenský styl architektury je tak jedinečný, že města Zabid, Shibam a Staré město Sana’a byly uznány jako památky světového dědictví UNESCO, s tradicí sahající minimálně do 8. a 9. století.

Byla to také potřeba ochrany, kvůli které se jemenské osady spíše tísnily k sobě, než aby se roztahovaly po zemi. Proto byla města obehnána zdmi a stavělo se uvnitř nich směrem vzhůru. Život v nehostinné poušti, bezpečnost a schopnost zpozorovat blížící se nepřátele spolu s možností zamykat brány měst na noc, musely být brány v úvahu při každém plánování města.

Nepálená hlína má také skvělé izolační vlastnosti. Pohlcuje i uvolňuje teplo pomalu. Během dne, když slunce dopadá na zeď, se teplo ze slunce pomalu absorbuje do zdi. S příchodem noci se toto teplo pomalu uvolňuje, což pomáhá hliněným budovám udržovat příjemnou teplotu. Díky tomuto jednoduchému přírodnímu efektu je stavba z nepálených cihel dodnes populární a vysvětluje odolnost jemenské bahenní architektury.