SpaceX dokončila přípravy na desátý test své obří rakety Starship. Federální letecký úřad (FAA) v pátek uzavřel vyšetřování květnového selhání a vydal povolení k dalšímu startu. Společnost Elona Muska teď míří ke startovní rampě s cílem prolomit sérii výbuchů, která ji v roce 2025 pronásleduje.
Start je naplánovaný nejdříve na neděli 24. srpna večer texaského času. Raketa odstartuje z testovacího areálu Starbase u hranice s Mexikem. Celý systém měří 123 metrů a skládá se z nosného stupně Super Heavy se 33 motory a horního stupně Starship se šesti motory Raptor.
Čas na reparát
Letos Starship opakovaně selhal. V lednu, březnu i květnu skončily pokusy výbuchy nebo ztrátou kontroly během letu. Květnová mise se sice dostala do vesmíru, ale kvůli úniku paliva raketa nezvládla návrat a skončila předčasným shozením nákladu do oceánu.
SpaceX identifikovala závadu na tlakovém difuzoru hlavní palivové nádrže. Komponenta se poškodila několik minut po startu a tlakový únik nakonec přetížil řídicí systém. Nově přepracovaný díl má lépe rozvádět plyn a snižovat mechanické namáhání.
Podle FAA firma přijala nápravná opatření a může pokračovat ve startovních přípravách pod stávající licencí. Cílem je ověřit nový hardware a rozšířit manévrovací možnosti Super Heavy. Znovu se bude testovat i tepelný štít horního stupně.
Co let, to lekce
V červnu testovací kus Starshipu explodoval ještě na zemi při plnění kryogenními látkami. SpaceX musela přestavět rampu a přejít na další exemplář. Nový letoun označený jako Ship 37 prošel 1. srpna zkušebním zážehem všech šesti motorů.
Vrak z června odhalil problém s vysokotlakou nádobou na dusík. Ta se roztrhla a způsobila výbuch. SpaceX proto snížila pracovní tlak, zavedla přísnější kontroly a změnila konstrukci.
Ambice zůstávají vysoké
Desátý let má kromě testování štítu poprvé vyzkoušet i vypuštění maket družic Starlink. Starship zatím nikdy nedoletěl dost daleko, aby mohl cokoliv vypustit.
Musk chce Starship využít nejen pro mise na Měsíc v rámci programu Artemis, ale i pro stavbu základny na Marsu. Aby to vyšlo, potřebuje systém, který zvládne opakované starty, návraty i tankování na oběžné dráze. Tím se ale SpaceX zatím ani nepřiblížila.
