Americké stíhačky F-16, které již desítky let tvoří základ bojového letectva NATO, dorazily na Ukrajinu. Tento krok představuje významné posílení ukrajinského vojenského potenciálu v boji proti ruské invazi, avšak jak píše agentura AP, jejich skutečný dopad na průběh konfliktu zůstává otázkou.
Americké stíhačky F-16, ikonické letouny používané po celém světě, dorazily na Ukrajinu. Tento krok potvrzují úředníci ve Washingtonu i Kyjevě. F-16 mají brzy začít létat v ukrajinském vzdušném prostoru a představují významnou podporu pro současnou flotilu sovětských letadel, která čelí ruské invazi.
F-16s have arrived to help Ukraine fight Russia. Here’s what to know about their possible impact https://t.co/WkPnU9ZDIl
— The Associated Press (@AP) August 1, 2024
Americký prezident Joe Biden dal zelenou nasazení použitých letounů F-16 na Ukrajině v srpnu 2023, ačkoli USA neposkytnou žádné své letouny. Belgie, Dánsko, Nizozemsko a Norsko přislíbily poskytnout více než 60 těchto letounů během několika následujících měsíců. Navzdory ruským postupům na bojišti by tato podpora mohla mít zásadní význam, míní agentura AP.
Podle Federica Borsariho z Centra pro analýzu evropské politiky ve Washingtonu budou mít stíhačky F-16 tři hlavní úkoly: zachycovat ruské rakety a bezpilotní letouny, potlačovat nepřátelské systémy protivzdušné obrany a zasahovat ruské vojenské pozice a muniční sklady. Letouny F-16 by mohly nést rakety Storm Shadow britské výroby s doletem přes 250 kilometrů, což by umožnilo údery na cíle uvnitř Ruska.
Přes značné výhody představují F-16 pro Ukrajinu také řadu výzev. Patří mezi ně devítiměsíční výcvik ukrajinských pilotů, který je oproti tříletému výcviku západních pilotů zkrácený. F-16 rovněž vyžadují značný počet podpůrného personálu a kvalitní letiště s dostatečnou údržbou.
Rusko pravěpodobně bude usilovat o zničení F-16 na zemi trvalými raketovými útoky, které budou zaměřeny na omezený počet vhodných ukrajinských letišť. Ukrajina proto plánuje rozptýlit stíhačky na různá místa a případně některé umístit na zahraniční základny, což však vyvolalo ostrou reakci Putina, který varoval, že jakákoli západní základna hostící ukrajinské stíhačky bude „legitimním cílem“ ruských sil.
Ukrajinský odborník na letectví Anatolij Chrapčinskij však zdůrazňuje, že Ukrajina má dostatečné kapacity k ochraně svých letišť před ruskými útoky. S nasazením letounů F-16 se výrazně zvýší schopnost ukrajinského letectva chránit vzdušný prostor a útočit na strategické cíle v Rusku.
Ačkoli samotné letouny F-16 pravděpodobně nezvrátí průběh války, mohou posílit morálku ukrajinských sil a mít psychologický dopad na ruské piloty.
