Opakovaně použitelná lahev na vodu nevypadá nebezpečně, ale po pár dnech bez pořádného mytí se v ní mohou množit bakterie. Odborníci se shodují, že samotné oplachování vodou nestačí a že existuje hranice, kdy už je potřeba sáhnout po jaru, horké vodě a ideálně i kartáči.
Mnoho lidí lahev během dne jen doplňuje a večer ji maximálně rychle vypláchne. Právě to je podle odborníků v pořádku jen omezenou dobu. Mikrobiolog Jason Tetro říká, že jeho osobní hranice jsou tři dny. „Po třech dnech byste ji měli umýt vodou a mýdlem,“ uvedl. A dodal, že pátý den už by člověk lahev měl pořádně vydrhnout.
Problém není ani tak ve vodě samotné, ale v tom, co se do lahve dostává z úst. Mikrobiolog Chuck Gerba připomíná, že sliny jsou pro bakterie v podstatě potravou. Gastroenteroložka Supriya Rao k tomu dodává, že při každém napití se do lahve dostanou bakterie z úst, které se pak mohou ve vlhkém prostředí dál množit. Výsledkem může být i vrstva biofilmu, kterou člověk běžně nevidí.
Podle Rao je ideální mýt lahev vodou a mýdlem alespoň jednou denně, i když v ní člověk nosí jen čistou vodu. Ještě přísnější je doporučení ve chvíli, kdy si do ní přidává sladidla, ochucovadla nebo jiné příměsi. V takovém případě by se měla umýt hned po použití. Právě cukry a další přidané látky totiž dávají bakteriím ještě lepší podmínky k růstu.
Gerba upozorňuje, že větší znečištění bývá hlavně kolem náustku, který je v častém kontaktu se slinami. Roli ale hrají i ruce. U lahví, které se otevírají prsty přes výklopný uzávěr nebo pítko, se mohou nečistoty přenést přímo na místo, odkud člověk pije. Právě tak se podle něj mohou šířit i infekce spojené se salmonelou, bakterií E. coli nebo noroviry. Pokud lahev používá jen jeden člověk, riziko je nižší, ani tak by ale podle něj neměla zůstat bez mytí příliš dlouho.
Důležité je také to, jestli se lahev s někým sdílí. Tetro varuje, že v takové chvíli už nejde jen o běžné bakterie z vlastních úst, na které je tělo zvyklé. „Pokud si lahve navzájem půjčujete, je tu možnost, že chytíte něco, na co vaše tělo není zvyklé,“ řekl. Zmínil třeba streptokokové infekce nebo meningitidu, které mohou být pro jednoho člověka běžnou součástí mikroflóry, ale pro jiného představují problém.
Když si člověk není jistý, může se řídit i velmi jednoduchým pravidlem. Pokud lahev zapáchá, je čas ji umýt a raději z ní nepít. „Čichový test je vždy nejlepší možnost,“ uvedl Tetro. Sám proto lahev každý den oplachuje horkou vodou a jednou za pět až sedm dní ji myje důkladněji mýdlem a kartáčem. Právě to odborníci doporučují jako rozumné minimum.
