Australské koaly čelí v poslední době mnoha těžkostem. Všudypřítomné infekce, lesní požáry, sucho, těžba lesů a zasáhy do jejich habitatu. To jsou jen jedny z mnoha příčin, které ohrožují jejich přežití.
„Je zde skutečný risk, že během našeho života vyhynou,“ řekla pro agenturu Reuters Morgan Philpott o populaci koal z Nového Jižního Walesu. Morgan se v práci stará jako zdravotní sestra o nemocné děti. Ve svém volném čase pak míří do zvířecí nemocnice na předměstí Sydney.
Nemocný koala jménem Wally zachráněný agenturou pro záchranu zvířat WIRES. 
Dr. Kellie Leigh, výkonná ředitelka Science for Wildlife, provádí hodnocení zdravotního stavu koaly jménem Pele. Koala Kali sledovaná v rámci projektu Blue Mountains Koala Project ve svém přirozeném prostředí.
Philpott dodala, že pokud by oblasti, které v loňském roce nehořely, letos shořely, bylo by to pro koaly opravdu katastrofické.
Nejhorší letní požáry za poslední generaci srovnaly v Austrálii se zemí více než 11,2 milionu hektarů, což je téměř polovina rozlohy Spojeného království. Šedí stromy objímající vačnatci se tak dostali centra národních debat.
V červnové zprávě vlády se uvádí, že v oblasti Nového Jižního Walesu bylo při požárech zabito nejméně 5 000 koal.
Varovná značka v oblasti v australského Wedderburnu, kde městský rozvoj zasahuje do stanoviště koaly. Členové týmu z neziskové organizace Science for Wildlife používají rádiové sledovací zařízení k lokalizaci koaly, která je monitorována. Koala Kali sledovaná v rámci projektu na Blue Mountains Koala Project ve svém přirozeném prostředí.
Nyní koaly čelí hrozbě dalších letních požárů, ačkoliv předpovědi počasí očekávají vlhčí a chladnější měsíce než v předchozím roce.
Nové australské zákony se jejich stanoviště snažili uchránit limitováním farmářů. Rozpoutala se tím ale hádka mezi ochranáři a lidmi v buši, kteří chtějí spravovat svůj vlastní majetek.
„Míra kácení stromů a ztráta stanovišť jsou za všemi ostatními faktory, které koaly v rozvinutých oblastech ohrožují. Mezi ně patří útoky domácích psů a srážky s auty,“ uvedla Kellie Leigh, vedoucí Science for Wildlife.
Vládní zpráva v červnu varovala, že tyto okolnosti by mohly do roku 2050 způsobit vyhynutí australského zvířecího symbolu v Novém Jižním Walesu – nejlidnatějším státě Austrálie.
Ochránci přírody z velké části lesních požárů obviňují změnu klimatu. Zaměřují svou pozornost ale také na města, protože populační růst v metropolích, jako je Sydney, vede k poptávce po lesích a uvolnění místa pro domy. Na rozvinutých předměstích se tak nyní objevily dopravní značky, které varují před rizikem, že koaly přejdou silnici.
