Americký Středozápad se dusí pod extrémními teplotami – a pole plná kukuřice tomu nepomáhají. Vědci potvrzují, že tzv. corn sweat zvyšuje vlhkost v atmosféře a zesiluje pocitové teploty. Vedro se navíc šíří dál na východ.
Kukuřice během horka uvolňuje obrovské množství vody do vzduchu. Tento jev známý jako „corn sweat“ (kukuřičný pot) funguje na principu evapotranspirace – rostlina čerpá vodu z půdy a uvolňuje ji skrze listy. Jen jedno pole o rozloze jednoho akru dokáže vyprodukovat až 4 000 galonů vodní páry denně.
You're not the only thing sweating…look at the high blob of humidity in the Midwest. That's from corn sweat! Corn releases a lot of moisture in the summer and that means high humidity. pic.twitter.com/WJMrWlwINJ
— Payton Malone WWL-TV (@paytonmalonewx) August 26, 2024
Vlhkost z polí zvyšuje nebezpečí
V oblastech jako Iowa nebo Missouri, kde se kukuřice pěstuje na milionech akrů, dokáže corn sweat zvednout vlhkost vzduchu o 30 až 40 %. Výsledkem jsou extrémní hodnoty teplotního indexu – tedy toho, jak vedro působí na člověka. Tento týden místy přesáhl hranici 120 stupňů Fahrenheita (přes 48 °C), například v jižním Missouri.
Nejde jen o pocit
Vlhkost brání lidskému tělu v ochlazování potem. „Ve vlhkém prostředí se pocení stává méně účinným,“ upozorňuje meteorolog Dale Mohler. Kukuřice v době zrání navíc uvolňuje nejvíc vody – a právě to se děje v těchto týdnech. Pole tak doslova přikládají pod kotel.
Horko míří na východ
Vlna veder, posilovaná jak teplým vzduchem z Atlantiku, tak corn sweatem, se nyní přesouvá na východ USA. Meteorologové očekávají vysoké teploty i v oblasti Velkých jezer, na severovýchodě a v jihovýchodních státech. V některých oblastech padnou teplotní rekordy nejen přes den, ale i v noci.
Podle odborníků corn sweat ukazuje, jak intenzivně může zemědělská krajina ovlivnit lokální klima. Obrovské množství odpařované vody zesiluje nejen vedra, ale i přívalové srážky. A zároveň přispívá k nebezpečné zpětné vazbě – čím víc tepla, tím víc vlhkosti. A čím víc vlhkosti, tím víc vedra.
Krajina mění počasí
Jev corn sweat není ojedinělý. Vědci sledují i další případy, kdy zemědělství nebo obnova lesů mění lokální podmínky. Ačkoliv podobné fenomény mohou mít i ochlazující efekt, v případě kukuřice během léta zvyšují horko a riziko zdravotních komplikací. Ve střední části USA to cítí na vlastní kůži.
