Devadesát stop vysoko nad dnem údolí je starobylé obydlí, které názvem odkazuje na Aztéky. Nemá s nimi sice nic společného, přesto je to úžasná stavba.
Díky Theodoru Rooseveltovi Kongres Spojených států schválil Antiquities Act z roku 1906, který dává úřadu prezidenta pravomoc vytvářet národní památky. I když se tato pravomoc postupem času legislativou měnila, Roosevelt se tohoto úkolu odvážně ujal a ve stejném roce vybral první památky, kterým tento status udělil. Byl mezi nimi i hrad Montezuma v Camp Verde v Arizoně.
Špatné pojmenování hradu už zůstalo
Toto skalní obydlí je na stavbu starou téměř tisíc let pozoruhodně nedotčené. Pojmenování Montezuma odhaluje chybu v rané archeologii místa. Nepostavili ho Aztékové, ale domorodci Sinagua. To byli lidé doby předkolumbovské, kteří v údolí Verde ve střední Arizoně tenkrát žili.
Stejně jako raný bytový dům se struktura skládá z pěti podlaží a 20 pokojů, postavených v přírodní jeskyni v téměř vertikální stěně vápencového útesu. Zvedá se 27 metrů od dna údolí a kdysi bylo možné se k němu dostat pouze po žebřících. To mělo čistě praktický význam: když se žebříky odstranily, poskytovaly kmenu bezpečí před jakýmkoli vetřelcem se špatnými úmysly. Ať už člověkem, nebo divokou zvěří.
Bývaly doby, kdy bylo návštěvníkům dovoleno se uvnitř rozhlédnout, ale vápenec je měkký a tisíce dupajících nohou měly na stavbu destruktivní vliv. V důsledku toho během několika let od okamžiku, kdy byl prohlášen za národní památku, byl veřejnosti vstup zakázán v zájmu ochrany stavby. Ale i zvenčí je to mimořádné místo, které stojí za zastávku.
Než se sem vypravíte
Památník se nachází asi 80 km od Flagstaff v Arizoně, hned vedle silnice I-17. Otevřen je každý den od 8:00 do 17:00 a platí se zde poplatek za vstup 10 USD na osobu. K hradu se dostanete snadnou procházkou kratší než půl kilometru po převážně stinné cestě. Těsně před vstupem je na místě malé informační centrum a obchod. Vezměte si s sebou láhev vody, protože může být horko a možná se u hradu budete chtít chvíli zdržet a vychutnat si pohled na tento neobyčejný lidský výtvor.
