Fotbalisté Arsenalu zažili jeden z největších šoků v historii anglického Ligového poháru. Úřadující šampioni Premier League nestačili v osmifinále na Fleetwood Town ze čtvrté ligy. Po remíze 1:1 prohráli penaltový rozstřel 3:5. Anglická média mluví o historické ostudě a kritika míří také na trenéra Mikela Artetu.
Rozdíl mezi oběma soupeři přitom nemohl být výraznější. Fleetwood se nachází až na 18. místě League Two a od Arsenalu ho v anglické fotbalové pyramidě dělí 84 příček. Domácí však od začátku ukazovali, že se slavného soupeře nebojí. Zápas navíc přinesl kuriózní situaci, když rozhodčí už ve druhé minutě přerušil hru kvůli dronu nad stadionem.
Fleetwood zvládl penalty bez jediné chyby
Domácí fanoušci poprvé slavili ve 21. minutě, kdy Fleetwood poslal do vedení Aaron Loupalo-Bi. Arsenal odpověděl krátce po přestávce zásluhou Viktora Gyökerese. Očekávaný obrat ale nepřišel. Londýnský celek nevyužil další příležitosti a postupně začal ztrácet kontrolu nad utkáním.
Situaci Arsenalu ještě zkomplikoval šestnáctiletý Max Dowman. Talentovaný křídelník v 85. minutě zbytečně zasáhl soupeře a rozhodčí mu ukázal červenou kartu. Hosté tak závěrečné minuty dohrávali v oslabení. O postupujícím nakonec rozhodovaly penalty, protože pravidla soutěže v této fázi nepočítají s prodloužením.
Fleetwood zvládl rozstřel dokonale a proměnil všech pět pokusů. Na straně Arsenalu selhal čtvrtý střelec Bruno Guimaraes. Rozhodující penaltu následně poslal do horního rohu branky devatenáctiletý obránce Conor Haughey. Fanoušci okamžitě vtrhli na trávník a společně s hráči oslavovali senzační postup.
Trenér Fleetwoodu Matt Lawlor po utkání přiznal, že jeho tým neměl na rozstřel žádnou zvláštní přípravu. „Nebudu předstírat, že jsme měli nějaký plán na penalty. Neměli. Ani jsem si neuvědomil, že v této fázi soutěže není prodloužení a jde se rovnou kopat,“ smál se kouč. Vítězství nad Arsenalem označil za největší úspěch své kariéry.
Arsenal just lost to Fleetwood Town in the EFL Cup. Arsenal’s roster: $1.5 BILLION Fleetwood Town’s roster: $3 million Fleetwood is currently 18th in the 4th level of English soccer. Possibly the biggest upset in English soccer history. https://t.co/8aVUiKSlYp
— Barstool Sports (@barstoolsports) October 27, 2026
Kritika míří také na Artetu
Výsledek vyvolal v Anglii obrovský rozruch. Bývalý záložník Arsenalu Paul Merson označil vyřazení za největší překvapení v historii Ligového poháru. „Nedokážu uvěřit tomu, co jsem právě viděl. Čekal jsem výhru Arsenalu o tři nebo čtyři góly,“ prohlásil. Zároveň ocenil domácí hráče za bezchybné penalty a připomněl, že na takový večer nikdy nezapomenou.
Merson se však pustil také do trenéra Mikela Artety. Nelíbilo se mu, jak kouč reagoval na vyloučení mladého Dowmana. Když šestnáctiletý fotbalista opouštěl hřiště, Arteta mu viditelně rozzlobeně domlouval. Podle bývalého hráče měl trenér talentovaného mladíka spíše podpořit.
„Kdyby to byl Gyökeres, zkušený reprezentant, takhle by se k němu nechoval. Ale udělá to šestnáctiletému klukovi? Měl ho spíš obejmout a podpořit,“ uvedl Merson. Arteta následně vysvětlil, že Dowmanovi pouze připomněl něco, o čem spolu mluvili už před zápasem.
Španělský trenér zároveň odmítl zpochybňovat nasazení svých svěřenců. „Hráčům nemůžu vytknout nasazení, neviděl jsem nikoho, kdo by nebojoval. Ale mrzí mě, že jsme zahodili tolik šancí a nechali dojít zápas do penalt,“ řekl Arteta.
Zatímco hráči Arsenalu odcházeli do kabin se sklopenými hlavami, Fleetwood prožíval historický večer. Lawlor přiznal, že během oslav jen těžko zadržoval slzy. Jeho tým totiž dokázal vyřadit jednoho z největších favoritů soutěže a postaral se o výsledek, na který budou místní fanoušci ještě dlouho vzpomínat.
