Kus ledu, či velký kámen, pro ledního medvěda dokonalé vražedné zbraně. Přestože se myslelo, že příběhy o těchto polárních šelmách shazujících na mrože kusy ledu jsou jen báchorky, nový výzkum ukazuje, že ne. Informuje o tom ScienceNews.
Inuité o tomto chování ledních medvědů vypráví již více než 200 let. Záznamy se pak objevují i v knihách. Ilustrace z knihy Charlese Francise Halla z roku 1865 ukazuje scénu, jak lední medvěd používá kámen jako nástroj k zabití mrože.
Průzkumníci i přírodovědci si ale mysleli, že jsou to jen mýty. Nový výzkum nicméně naznačuje, že jsou historky založeny na pravdě. K prozkoumání tohoto způsobu lovu vědce vedly zprávy lovců i fotografie z japonské zoologické zahrady ukazující ledního medvěda využívajícího nástroje.
„Bylo to moje obecné pozorování, že pokud vám zkušený inuitský lovec řekne, že něco viděl, stojí za to si ho poslechnout a je velmi pravděpodobné, že to bude pravda,“ říká Ian Stirling, jeden z předních světových biologů zabývajících se ledními medvědy.
Mroži jsou mohutná zvířata, která váží až 1300 kilogramů. Mají ohromné kly a téměř neproniknutelné lebky. Ve chvíli, kdy je medvěd hladový, je pro něj ulovení takové kořisti téměř nemožné a vyžaduje to mnoho energie.
Historické záznamy i nedávná pozorování
Vědci se tak podívali na historická pozorování, nedávné záznamy vědců a Inuitů i na zdokumentované chování nejbližších příbuzných – medvědů hnědých. A uvádějí, že i když se tak děje zřídka, studie naznačuje, že lední medvědi kvůli velikosti mrožů nástroje používají.
Po zveřejnění výzkumu navíc Stirling obdržel od vědce Anthonyho Pagana video, které ukazuje medvědici, jak hodila do vody na tuleně velký blok ledu.
Andrew Derocher z University of Alberta ale podotkl, že by toto chování mohlo umět jen několik ledních medvědů. Medvědice mohla například zjistit, jak led nebo kámen tímto způsobem použít a naučit to své potomky. Není to dle něj tedy nutně dovednost, kterou by lední medvědi v Arktidě získali.
Lední medvědi mohou k lovu využívat i kusy ledu. Foto: Unsplash
O kognitivních schopnostech ledních medvědů není téměř nic známo. „Máme však spoustu pozorování, která naznačují, že lední medvědi jsou opravdu chytří,“ říká Stirling.
Medvědi obecně mají velké mozky a studie na amerických medvědech baribalech dokonce odhalily některé mentální schopnosti, které, zdá se, převyšují schopnosti primátů.
Používání nástrojů je ukazatel vyšší inteligence
Používání nástrojů je navíc považováno za ukazatel vyšší inteligence. Šimpanzi si kupříkladu vyrábějí k lovu menších savců oštěpy, sloni pak shazují velké kameny na elektrické ploty, aby přerušili napájení, píše server ScienceNews.
Lovec Gabriel Nirlungayuk uvádí, že medvědi dokáží tuleně i podvést. Předstírají kupříkladu, že spí na otevřené vodě a k tuleňům se tak přiblíží. Medvědice jsou dle něj většinou ti nejchytřejší lovci.
Díky změně klimatu ale arktický mořský led rychle mizí. Vědci předpovídají, že mnoho populací ledních medvědů do konce století vyhyne.
