Australský vězeň odsouzený na doživotí se podle televizí BBC a ABC pokusil soudní cestou zvrátit zákaz konzumace oblíbené pomazánky Vegemite. Tvrdil, že mu vězeňské úřady odpírají právo na vlastní kulturu a poškozují jeho duševní pohodu. Soud však jeho argumenty odmítl. Za zákazem stojí především bezpečnostní obavy.
Čtyřiapadesátiletý Andre McKechnie, který si odpykává doživotní trest ve věznici Barwon v australském státě Victoria, se obrátil na tamní nejvyšší soud. Požadoval zrušení zákazu pomazánky Vegemite, který ve věznicích platí přibližně od roku 2006.
Prisoner loses court case over access to Vegemite https://t.co/5MJ2Fe7pBd
— ABC News Updates (@abcnewslatest) October 26, 2026
Podle odsouzeného je tato potravina neoddělitelnou součástí australské identity. Spojuje si ji především s dětstvím, rodinou a domovem. Její nedostupnost za mřížemi proto považuje za zásah do svých kulturních práv.
Soudkyně Claire Harris ovšem jeho žalobu zamítla. Přestože uznala kulturní význam pomazánky, upozornila, že výkon trestu odnětí svobody přirozeně omezuje některá práva vězňů.
McKechnie neuspěl ani s tvrzením, že zákaz odporuje zákonu ukládajícímu věznicím povinnost zajistit stravu podporující zdraví a pohodu odsouzených. Podle soudkyně totiž legislativa nevyžaduje poskytování potravin s kulturním významem.
Pomazánka může pomáhat pašerákům drog i výrobě alkoholu
Vězeňská správa zákaz obhajovala bezpečnostními důvody. Vegemite má totiž mimořádně výrazný zápach, který podle úředníků může narušovat práci služebních psů vycvičených k odhalování drog.
Dalším problémem je možné zneužití pomazánky při nelegální výrobě alkoholu. Podle představitelů vězeňské správy by mohla urychlovat proces domácího kvašení.
Zákaz přitom neplatí pouze ve Victorii. Vegemite nesmějí konzumovat ani vězni v Queenslandu, Jižní Austrálii a Tasmánii. V Novém Jižním Walesu si ji naopak někteří odsouzení mohou zakoupit.
McKechnie byl odsouzen za vraždu developera, kterého v roce 1994 ubodal v Queenslandu.
Samotná Vegemite se mezitím stala jedním ze symbolů Austrálie. Hustá hnědá pomazánka z kvasnicového extraktu vznikla v Melbourne v roce 1923 jako alternativa britské Marmite.
Její popularita dokonce vyvolala mezinárodní spor. Když kanadské úřady loni zakázaly její prodej v jedné australské kavárně, do záležitosti se vložil premiér Anthony Albanese. Prodej byl nakonec znovu povolen.
