Mladé manty obrovské tráví první roky života v mělkých pobřežních vodách, kde nacházejí potravu a ochranu před predátory. Teprve v dospělosti se vydávají na dlouhé cesty otevřeným oceánem. Nový výzkum ze Střední Ameriky ukázal, jak výrazně se jejich chování s věkem mění a proč je ochrana pobřežních oblastí důležitá pro jejich přežití.
Manty obrovské patří mezi největší paryby světa. Mohou dorůstat délky až devíti metrů a vážit kolem dvou tun. Dospělí jedinci mají díky své velikosti jen málo přirozených nepřátel, zatímco mladé manty jsou mnohem zranitelnější. Vědci nyní zjistili, že se mladí jedinci zdržují převážně v mělkých vodách u pobřeží, kde jsou lépe chráněni před žraloky a kosatkami.
Mělké vody poskytují ochranu před predátory
Výzkumníci mezi lety 2018 a 2025 sledovali pohyb mant na pěti lokalitách ve Střední Americe. Pomocí akustických vysílačů monitorovali 59 jedinců a dalších 12 sledovali prostřednictvím satelitů. K jejich rozpoznávání využívali také fotografie, na kterých lze jednotlivé manty odlišit podle charakteristických skvrn na těle.
Nasbíraná data zahrnovala více než 12 tisíc záznamů a odhalila, že mladé manty s rozpětím prsních ploutví kolem tří metrů zůstávají v blízkosti pobřeží. Mělké vody jim poskytují dostatek potravy i úkrytů. Důležitou roli hrají také útesy, kde jim drobné ryby pomáhají odstraňovat parazity a odumřelou tkáň z těla.
„Dospělé manty se mohou spolehnout na svou obrovskou velikost a schopnost potápět se hluboko, aby unikly nebezpečí. Mladí jedinci ale tuto výhodu nemají,“ vysvětlil vedoucí výzkumu Jeffry Madrigal-Mesén z organizace Mantas Costa Rica.
Vědce překvapilo také to, jak mladé manty zůstávají věrné místům, kde nacházejí bezpečí. Některé jedince opakovaně pozorovali na stejných místech i po více než roce. Dospělé manty se naproti tomu vydávají na rozsáhlé cesty podél pobřeží a překračují hranice jednotlivých států.
Ochrana mant vyžaduje spolupráci více zemí
Satelitní sledování ukázalo, že devět z dvanácti sledovaných mant podniklo dlouhé migrace mimo kostarické vody. Jejich trasy vedly také do oblastí Nikaraguy, Salvadoru, Hondurasu a Guatemaly. Při těchto cestách se však dostávají mimo chráněná mořská území.
Na otevřeném moři představuje pro manty nebezpečí především průmyslový rybolov, při kterém mohou neúmyslně uvíznout v sítích nebo na háčcích. Ohrožují je také srážky s plavidly. Současná ochrana zaměřená na jednotlivé mořské rezervace proto nedokáže pokrýt všechny oblasti, kterými manty během života proplouvají.
Vědci proto navrhují vytvoření mezinárodních chráněných mořských koridorů, které by propojily pobřežní útočiště mladých mant s migračními trasami dospělých jedinců. Taková spolupráce by mohla omezit rizika spojená s rybolovem a lodní dopravou a podpořit dlouhodobé zachování jejich populací ve vodách Střední Ameriky. Propojení chráněných oblastí by zároveň pomohlo zachovat důležitá mořská stanoviště a posílit ochranu biologické rozmanitosti v celém regionu.
