Panamu v pátek zasáhla dvě silná zemětřesení o magnitudu 7,7 a 6,6. Otřesy poškodily stovky budov, silnice i historické památky a vyvolaly evakuace obyvatel. Podle sobotní bilance utrpělo nejméně 27 lidí lehká zranění, oběti na životech zatím hlášeny nejsou. Úřady také odvolaly původně vydané varování před tsunami.
První zemětřesení se odehrálo v pátek 9. října ve 12:56 místního času. Epicentrum leželo přibližně 10 kilometrů jihozápadně od obce Pitaloza Arriba v provincii Herrera, v hloubce 12,6 kilometru. Americká geologická služba USGS původně odhadovala magnitudo na 8,0, později hodnotu upravila na 7,7. Panamský geofyzikální institut uvádí magnitudo 7,5. Druhý silný otřes dosáhl magnituda 6,6. Následovalo více než sto dalších otřesů.
Zemětřesení poničilo školy, nemocnice i kostely
Podle sobotní bilance úřady evidují nejméně 27 lehce zraněných, přibližně 300 evakuovaných a více než 400 poškozených objektů. Mezi nimi je 142 rodinných domů, 188 škol, 20 zdravotnických zařízení, 26 vládních budov, 13 kostelů a devět mostů. Pohřešovaní ani oběti na životech hlášeni nejsou.
Výrazné škody utrpělo město Penonomé v provincii Coclé, kde se zřítila jedna ze dvou věží katedrály svatého Jana Křtitele. Částečně se zhroutila také budova provinční správy a poškozeny byly místní hotely. Jen v této provincii úřady zaznamenaly 17 lehce zraněných.
V provincii Los Santos zůstalo pět obcí odříznutých kvůli poškozeným silnicím, mostům a sesuvům půdy. Zemětřesení poškodilo rovněž úpravny pitné vody. Škody na budovách a infrastruktuře zaznamenaly úřady v devíti provinciích.
Varování před tsunami už neplatí
Bezprostředně po hlavním otřesu úřady vydaly varování před tsunami pro části pacifického pobřeží Střední a Jižní Ameriky. Výstrahu následně odvolaly. V provincii Los Santos bylo preventivně evakuováno přibližně 300 obyvatel jedné pobřežní komunity do výše položené oblasti kvůli zvýšení hladiny moře.
Otřesy vyvolaly paniku také v hlavním městě Panama City, vzdáleném přibližně 200 kilometrů od epicentra. Lidé opouštěli výškové budovy a shromažďovali se na ulicích. Mezinárodní letiště Tocumen dočasně přerušilo provoz a některé lety byly odkloněny. Panamský průplav naopak pokračoval v běžném provozu.
Prezident José Raúl Mulino označil situaci za rozsáhlou katastrofu a upozornil, že některé silnice se zcela zhroutily. Vláda zahájila vyhodnocování škod a ministerstvo školství po zemětřesení pozastavilo výuku v celé zemi.
